Veel animo voor strijd om Zilveren Bal

Fans van beide clubs zullen door elkaar heen in het stadion plaats nemen. "We hopen op een sportieve wedstrijd met zeven- tot achtduizend fans", liet Sparta-directeur Peter Bonthuis maandag weten.

Het eerste duel om de Zilveren Bal had in 1901 plaats. Het was een voetbaltoernooi dat jaarlijks in Rotterdam werd georganiseerd. Na de invoering van het betaalde voetbal werd het Rotterdamse evenement vanaf 1957 in de Haagse amateurwereld gehouden. In 1985 was recordhouder HVV (negen eindzeges) de laatste winnaar van de Zilveren Bal.

In november vorig jaar besloten Feyenoord en Sparta de voetbaltraditie opnieuw op de Rotterdamse agenda te zetten, als jaarlijkse wedstrijd op Het Kasteel ter voorbereiding op de tweede seizoenshelft. Beide clubs wonnen de Zilveren Bal acht keer. De opbrengst van de wedstrijd komt ten goede aan de jeugdopleiding van beide clubs.

De kans is niet denkbeeldig dat het komende duel tussen Sparta en Feyenoord in januari een eenmalige zaak is. "Als beide clubs weer in dezelfde divisie spelen, zal het lastig zijn om een oefenpot in deze maand jaarlijks te organiseren", erkende Bonthuis. Hij liet daarbij in het midden of hij daarbij dacht aan de Eredivisie of Jupiler League. Feyenoord staat dertiende op het hoogste niveau, Sparta is de nummer zeven van de eerste divisie.