Wenger hoopt op Vermaelen tegen Barcelona

"We zijn zeer optimistisch dat dit het probleem oplost'', aldus Wenger maandag op de website van Arsenal. "Ik verwacht hem binnen vier tot zes weken terug."

Vermaelen raakte begin september tijdens een interland van België geblesseerd. De achillespeeskwetsuur bleek hardnekkiger dan verwacht, waardoor Wenger nog steeds niet kan beschikken over de oud-Ajacied. Bij de operatie wordt een kleine pees, die voor irritatie zorgt, weggehaald.

Op 16 februari staat de eerste confrontatie met FC Barcelona in de achtste finale van de Champions League op het programma. "Dat is geen onrealistisch doel", besluit Wenger.