Ben Arfa was bang been kwijt te raken

De van Olympique Lyon gehuurde middenvelder was bang dat zijn loopbaan erop zat. "Ik had een tweede operatie nodig omdat er een grote infectie was ontstaan, die erg gevaarlijk was", verhaalt Ben Arfa in de Engelse pers. "De doktoren vertelden me dat mijn been wellicht afgezet moest worden als ze me niet snel voor een tweede keer zouden opereren. Dat kwam hard aan kan ik je vertellen."

De 24-jarige Fransman zag het somber in. "Ik begon mezelf langzaam te beschouwen als een speler wiens carrière over zou zijn. Die nooit meer kan voetballen. Nadat de tweede operatie goed was gegaan ben ik op reis gegaan en die rust heeft me verschrikkelijk goed gedaan en dat gaat me vast van pas komen in de toekomst."

Newcastle United had in de korte tijd dat hij voor The Magpies speelde al genoeg indruk gemaakt, want de club nam Ben Arfa definitief over van Marseille. "Newcastle heeft laten zien hoeveel ze me respecteren en ik wil niet anders dan daar iets voor teruggeven", zegt hij.

De fans van Newcastle kunnen in de toekomst dan ook een Ben Arfa zien die vol overgave voor de club speelt. "Ik ga alles geven wat ik in me heb voor deze club, omdat ze vertrouwen in me hadden. En dat heeft me als mens diep ontroerd."