De Jong: "Als team moesten we van ver komen"

Manchester City staat vierde in de Premier League en kwalificeerde zich dankzij een 1-0 zege op stadsgenoot United voor de FA Cup-finale. "Ons voornaamste doel is om uit te komen in de Champions League", zegt de Oranje-international. "Die wedstrijd tegen United gaf ons veel vertrouwen voor de volgende competitiewedstrijd. Dat was een groot statement, nu moeten we onze aandacht erbij houden."

City investeerde de voorbije jaren veel geld in nieuwe aankopen. Toch duurde het enige tijd voordat de motor ging lopen. "Als team moesten we van ver komen. Zoals mensen zeggen, Rome is niet gebouwd in één dag. Er zijn veel nieuwe spelers in de selectie gekomen, er zijn allemaal nieuwe culturen. Dat vergt tijd, maar je ziet dat alles perfect past aan het slot van het seizoen. De motivatie is nooit weggeweest en zal ook niet verdwijnen. Iedereen vecht voor elkaar. Je hebt goede en slechte periodes, dit is voor ons een goede periode."

Op 14 mei speelt City de bekerfinale tegen Stoke City. Voor de werkgever van De Jong een uitgelezen mogelijkheid om de eerste prijs sinds jaren te veroveren.