Labiel Arsenal kan streep door titel zetten

In het Britannia Stadium liep Arsenal vanaf het eerste fluitsignaal achter de feiten aan. Met name op agressiviteit werden de Londenaren afgetroefd door Stoke, dat met een 2-0 voorsprong de eerste helft afsloot. De eerste treffer kwam na een half uur spelen tot stand. Een afdraaide vrije trap bracht de achterhoede van de bezoekers in verlegenheid en zag dat worden afgestraft door Kenwyne Jones. De lange aanvaller uit Trinidad & Tobago zorgde voor de verdiende voorsprong.

Arsenal leek onvoldoende wakker te zijn geschrokken en liep nog in de eerste helft tegen de tweede tegentreffer aan. Een van richting veranderd schot van Jermaine Pennant verdubbelde de voorsprong voor Stoke. Voor Wenger aanleiding om in de rust twee wijzigingen door te voeren. De Fransman bracht zowel Nicklas Bendtner als Martouane Chamakh in het veld, wat ten koste ging van Aaron Ramsey en Andrei Arshavin.

Het inbrengen van Bendtner en Chamakh leek Arsenal zowaar in de wedstrijd te helpen. De ploeg kreeg meer vat op het fysieke spel van Stoke, al duurde het lang voordat de aansluitingstreffer volgde. Pas tien minuten voor tijd haalde Robin van Persie met zijn rechtervoet succesvol uit. Een opmars naar minimaal een gelijkspel bleek het desondanks niet. Amper een minuut later werd slecht uitverdedigen van Johann Djourou Arsenal fataal. Johanathan Walters punderde Stoke naar een 3-1 zege

Arsenal blijft door het verlies op de derde positie met 67 punten uit 36 wedstrijden. Het gat met koploper Manchester United bedraagt zes punten, achtervolger Chelsea staat drie punten hoger. Beide titelkandidaten spelen zondag tegen elkaar.