"Eén dronkaard brengt West Ham in diskrediet"

The Hammers organiseerden maandagavond een diner, waarbij ook fans uitgenodigd waren. Dit liep al snel uit de hand. Volgens Sullivan was slechts één man hiervoor verantwoordelijk. "Het hele incident is nogal opgeblazen. Het was één individu, die teveel gedronken had. Helaas is dit een probleem in de Britse samenleving", aldus de eigenaar.

"Een speler is racistisch bejegend door diezelfde dronken fan", vervolgt Sullivan zijn uitleg tegenover Sky Sports. "Dat is niet acceptabel. Helaas heeft één dronkaard de club in diskrediet gebracht."

Een woordvoerder van West Ham heeft bevestigd dat zo'n achthonderd aanhangers aanwezig waren. De spelers deelden de hele avond handtekeningen uit. Spits Demba Ba (foto) zou dit op een gegeven moment geweigerd hebben. Sullivan noemt de naam van de speler die racistisch bejegend is niet.

Ba heeft inmiddels zelf ook gereageerd op zijn Twitter-pagina. Volgens de Senegalees zocht de bewuste persoon de confrontatie. "Ik heb de handtekening gezet, ik weiger namelijk nooit. Hij kwam naar me toe en zei dat hij het moe was ons te zien spelen. Hij was op zoek naar de confrontatie."

De spanning is sinds de degradatie zondag opgelopen rond thuishaven Upton Park. West Ham United verloor met 3-2 van Wigan Athletic. De afdaling naar het Championship kostte trainer Avram Grant zijn baan.