Ooijer: 'In proefduel begonnen als rechtsbuiten'

Ooijer werd door Cruijff en Slot op twaalfjarige leeftijd opgemerkt. "Tijdens de finale van het straatvoetbaltoernooi voor Amsterdamse scholen, midden op De Dam", blikt de ex-international in Voetbal International terug "Johan en Tonny stonden te kijken en kwamen na afloop vragen of ik een testwedstrijd bij Ajax wilde spelen. Uiteraard wilde ik dat."

Zijn prille carrière begon Ooijer niet als verdediger. "Het mooie was dat ik de eerste helft van dat proefduel als rechtsbuiten speelde", weet Ooijer nog. "In de rust greep Cruijff zelf in, ik moest rechtsback spelen in de tweede helft. Sindsdien ben ik verdediger."

Ooijer roemt de jeugdopleiding van de Amsterdammers, die momenteel volgens Cruijff weer op de schop moet. "Hoe ouder je werd, hoe specifieker de trainingen werden. Daar zat echt een opbouw in."

"Door de concurrentie van eerst Sonny Silooy en later Michael Reiziger heb ik het destijds niet tot in het eerste elftal gered. Via een omweg is dat vorig jaar alsnog gelukt. Dat was een mooi aspect aan mijn overgang naar Ajax. Hier is de basis gelegd voor mijn carrière als profvoetballer."

De 36-jarige Ooijer verkaste in 1994 naar FC Volendam, waar hij wel doorbrak. Via Roda JC, PSV, Blackburn Rovers en weer PSV keerde de geboren Amsterdammer weer terug bij Ajax.