Nigel de Jong wil af van 'bad boy'-imago

De Jong liet zich in de WK-finale tegen Spanje van zijn slechtste kant zien met een karate-trap in de borstkas van Xabi Alonso en was ook verantwoordelijk voor de beenbreuk van Hatem Ben Arfa (Newcastle United). Die beelden leverden hem een imago van harde voetballer op.

"Het is nooit mijn intentie om mensen pijn te doen", zegt De Jong in The Sunday Times. "Ik houd van het spelletje en ik ben een zeer strijdvaardige jongen. Ik doe er alles aan om voor mijn team duels te winnen. Veel mensen zien mij als een harde speler, het type dat door middel van hard spel iets probeert te forceren."

En dat beeld wil De Jong graag omdraaien. "Om te beseffen dat ik meer kan, is tijd nodig. Het beeld van mij is al iets aan het veranderen, maar ik kan alleen mijn voeten laten spreken."