Groep J: Larnaca vergeet te stunten bij Schalke

Schalke 04 - AEK Larnaca 0-0
Het treffen in Gelsenkirchen had donderdag een groot 'Oranje-gehalte'. Het Schalke van coach Stevens had aanvoerder Klaas-Jan Huntelaar in de basis staan. Bij AEK Larnaca, dat onder leiding staat van Ton Caanen, was er plaats voor de Nederlanders Edwin Linssen, Gregoor van Dijk en Tim de Cler. Bovendien waren er met Gonzalo Garcia (Larnaca) en Jefferson Farfán (Schalke) nog tweede oude bekenden actief.

Schalke 04 was vanaf de eerste minuut de betere tegen AEK Larnaca, dat zich beperkte tot verdedigen en het loeren op snelle counters. De Cyprioten deden dat echter uitstekend en hielden hun doel ondanks enkele kansjes voor Huntelaar schoon. Diezelfde Huntelaar moest in de slotfase naar de kant met een hoofdwond op een moment waarop Schalke al drie keer gewisseld had en dus met tien man verder moest.

Larnaca zette na het uitvallen van Huntelaar alles op alles om de 0-1 te forceren. Enkele grote kansen bleven echter onbenut. Daardoor eindigde de wedstrijd zoals die begon: 0-0.

Steaua Boekarest - Maccabi Haifa 4-2
Steaua Boekarest moest donderdag winnen om de in de race te blijven voor de volgende ronde in de Europa League en deed dat ook. De nummer twee in Groep J, Maccabi Haifa, werd met 3-2 verslagen waardoor de Roemenen de Israeliërs tot op één punt naderen met nog twee wedstrijden te gaan.

Steaua kwam in de dertiende minuut op 1-0 toen Leandro Tatu raak kopte. Een schot van Florin Costea betekende 2-0, waarmee het duel beslist leek. Nog voor rust kwam Maccabi echter terug tot 2-2. De doelpunten werden gemaakt door Eyal Meshumar en Yaniv Katan.

In de tweede helft stelde Steaua alsnog orde op zaken. Dat was knap te noemen, omdat de ploeg vanaf de 61ste minuut met tien man speelde na een directe rode kaart voor Costea. Drie minuten na de rode prent werd het desondanks 3-2 via Cristian Tanase, die uit de rebound binnenschoot. Diezelfde Tanase maakte ook de 4-2.