Babel: "Waardering die ik nu voel is prettig"

Tegen Zwitserland (0-0) mocht Babel in de basis starten en was hij één van de weinige spelers die het zwakke niveau ontsteeg. Op persoonlijk vlak was hij dan ook een blij man. "Ik ben er lang niet bij geweest en hoewel ik de meeste jongens natuurlijk wel ken, is er toch het een en ander veranderd: de staf, een paar nieuwe spelers die erbij zijn gekomen en het niveau", zegt de voormalig Ajacied in gesprek met Metro.

In zijn Liverpool-periode zag Babel de bank en de tribune meer dan hem lief was. Bij het Duitse Hoffenheim is de aanvaller een vaste en belangrijke waarde. Babel moet zelfs een leidersrol op zich nemen. "Niet dat ik mij anders opstel, maar in onze ploeg zitten toch wel veel jonge jongens. De club hoopt dat ik met mijn ervaring ze een beetje wegwijs kan maken."

Babel voelt zich weer voetballer bij zijn nieuwe club. "De waardering die ik nu voel is heel prettig en daardoor kan ik me ook beter concentreren op mijn spel", zegt de Amsterdammer (24). "Bij Liverpool moest ik mij constant bewijzen en dat brak me op een gegeven moment op. Het was een moeilijke periode."

Door de hernieuwde selectie bij Oranje mag Babel zich opmaken voor een klassiek treffen met Duitsland. "Het is wel speciaal om tegen het land te spelen waar je nu zelf voetbalt. Ook wordt het een mooie testcase voor het EK, want samen met Spanje is Duitsland onze grootse concurrent. Duitsland speelt de laatste jaren goed voetbal. Ik ben aardig onder de indruk van ze", aldus The Gun.