Maxi Lopez, al drie jaar toptalent

In de nabije toekomst zullen er uit die richting nog genoeg talenten komen. Waar een speler vertrekt, komt een andere speler in zijn plaats. Na het vertrek van Javier Saviola bij River Plate in Argentinië een aantal jaar geleden, begon daar de zoektocht naar een nieuwe spits. Deze werd al vrij snel gevonden, maar heeft tot op heden nog niet de overstap kunnen maken naar de rijke voetbalwereld in Europa. Maximiliano ?Maxi? Lopez Gaston is van 3 april 1984, en is daarmee drie jaar jonger dan zijn voorganger, Saviola.Waar kennen we Maxi Lopez eigenlijk van? De oppervlakkige voetballiefhebber zal nog nooit van de naam gehoord hebben. Mensen die wel eens een Championship Manager hebben gespeeld zullen de naam wellicht wel kennen, en mensen die zich hebben verdiept in internationale jeugdtoernooien hebben hem wellicht zelfs al zien spelen. Maxi Lopez speelt al sinds zijn zestiende in Argentijnse jeugdelftallen. Hij scoorde liefst drie maal tijdens het Zuid-Amerikaans kampioenschap voor elftallen onder de 17 in 2001, waarmee hij zijn team kwalificatie voor de Wereldkampioenschappen onder de 17 van dat jaar bezorgde. Tijdens dat kampioenschap eindigde Argentinië op de vierde plaats, mede dankzij opnieuw drie doelpunten van Maxi Lopez.4225Rond die tijd, niet toevallig de tijd dat Saviola de club verliet, vocht hij zich in het basiselftal van zijn club River Plate. Hij won in 2001 ook de Mercosur Cup met River Plate. De toekomst zag er voor de nog zo jonge spits rooskleurig uit. Het zou geen verrassing zijn geweest als hij in de zomer van 2002 weg zou zijn gegaan. Het Italiaanse Reggina bleek alert genoeg om het talent in Maxi Lopez te zien, en was dicht bij een overeenkomst. Op het laatste moment ging de transfer niet door, omdat River Plate het uiteindelijk niet eens was met het aanbod van Reggina.Zo bleef Maxi Lopez, door zijn vrienden ook wel ?Gata? genoemd, toch bij River Plate. In het seizoen dat volgde ging hij onverminderd door met goed voetballen en scoren, waardoor hij zelfs de aandacht van het grote A.C. Milan op zich gericht kreeg. De Italiaanse club beschikte toen (en nu nog steeds) over een redelijk legertje aanvallers, waardoor voorlopig van een aankoop werd afgezien, temeer omdat al gebleken was dat River Plate de veelbelovende aanvaller niet voor een habbekrats weg zou doen.4226Zo bleef Maxi Lopez opnieuw bij zijn oude club achter. De nu 20 jaar oude spits beschikt over genoeg kwaliteiten om per direct aan de slag te kunnen bij welke Europese club dan ook. Hij is snel en vaardig met de bal, intelligent en in het strafschopgebied levensgevaarlijk, zowel over de grond als (met dank aan zijn 1?88 lengte) in de lucht. Desondanks lijkt een transfer er weer niet in te zitten. Misschien dat er nieuwe opties binnenkomen wanneer de eerste seizoenshelft in Argentinië, waarin River maar matig presteert (van de laatste 5 uitwedstrijden werd er slechts 1 gewonnen), er op zit. Er zijn in Europa immers nog genoeg clubs die zitten te springen om een goede spits...