Het Chelsea van Abramovich

De komst van de Russische miljardair Roman Abramovich heeft de club in korte tijd verandert van degelijke subtopper tot absolute topclub. Natuurlijk deed Chelsea het voor de komst van Abramovich ook niet slecht; sinds 1997 is de club nooit lager dan zesde geëindigd in de Premier League. Daarbij heeft de club altijd behoorlijk grote namen in dienst gehad. Zo kozen onder andere de Italianen Gianfranco Zola en Gianluca Vialli voor een avontuur bij Chelsea.In 2003 veranderde het gezicht van de club toen Abramovich voor een slordige 60 miljoen pond een meerderheidsbelang in de club aankocht, waardoor hij de eigenaar werd. In de zomer voor het seizoen 2003/2004 werd de aanpak van de Rus direct duidelijk; een voor deze tijden haast ongekend aantal goede voetballers werd naar de club gehaald. Onder andere Crespo, Makélélé en Veron kwamen naar Stamford Bridge. De club eindigde als tweede in de Premier League. De prijsbeluste Abramovich was niet tevreden en opnieuw werd er flink geïnvesteerd. Kezman, Drogba, Robben, Smertin, Tiago, Ricardo Carvalho, Paulo Ferraira, Cech: zomaar een greep uit de groep nieuwe spelers. Daarbij kon trainer Claudio Ranieri na vier jaar trouwe dienst inrukken, om plaats te maken voor de wondercoach van FC Porto, José Mourinho. Niets is de rijke Rus teveel als het gaat om het behalen van successen.3931Het resultaat mag er dit seizoen vooralsnog zeker zijn: de club staat overtuigend op de eerste plaats in de Premier League, met een ruime voorsprong van negen punten op nummer twee Manchester United. Kijkend naar de uitslagen valt vooral het aantal nipt gewonnen wedstrijden. In de Premier League werd er maar liefst tien keer met 1-0 gewonnen. De aankopen hadden een groot aandeel in de zege?s, met een prominente rol voor Arjen Robben en veel lof voor José Mourinho.Het zou dus zomaar kunnen dat Chelsea dit jaar op weg is naar een of meerdere prijzen. Realistisch gezien kan de landstitel Chelsea nauwelijks meer ontgaan. In de Champions League staat het zware treffen met Barcelona op het programma. In de F.A. Cup speelt Chelsea tegen Newcastle en voor de Carling Cup staat er een duel met Liverpool op het programma. Voor dit Chelsea geen van allen onmogelijk. Stel dat het lukt?Ja, stel dat het lukt. Wat als Mourinho en de zijnen de honger naar succes van Abramovich al dit seizoen kunnen stillen? Hoewel Chelsea op sportief gebied momenteel een van de meest succesvolle clubs is, ziet het financiële plaatje er eigenlijk heel ongezond uit. Een harde conclusie: mocht Abramovich nu weggaan, dan is Chelsea failliet. Zo simpel ligt het, mocht dat echt gebeuren, waarschijnlijk niet, maar het komt er wel op neer. Over het afgelopen jaar boekte Chelsea een recordverlies van 88 miljoen pond. Met de salarissen die de club nu uitbetaalt aan de spelers kunnen maar weinig clubs overleven.Natuurlijk is het wat te snel geconcludeerd dat de Rus zal opstappen wanneer zijn doel bereikt is, maar het natuurlijk niet onmogelijk. Wat kun je immers verwachten van iemand met een voetbalclub en een ijshockeyclub als speelgoed? Iemand die in één jaar 175 miljoen pond aan spelers kan uitgeven? Het is niet voor niets dat Abramovich een vijfjarenplan is gestart om de club minder van hem afhankelijk te maken. Of dat gaat lukken is nog maar de vraag. Peter Kenyon, de van Manchester United gehaalde directeur voetbalzaken, verklaarde onlangs aan de BBC dat hij er alle vertrouwen in had. Hij meende dat Chelsea nu pas echt als een bedrijf wordt gerund. Met de lucratieve deal met Adidas (100 miljoen pond in vijf jaar) in de pocket en met het uitzicht op een sterk verbeterde shirtsponsordeal (Siemens of Orange, naar verluidt) liggen er op financieel gebied natuurlijk wel mogelijkheden.Een heel andere vraag is echter of het goed is voor het voetbal in het algemeen. Is het nu zo dat elke ploeg een topper kan worden als een Rus besluit er miljoenen in te pompen? Zo ja, is dat dan leuk? Zouden wij over een paar jaar enthousiast kunnen gaan staan springen omdat Willem II dik bovenaan staat en het goed doet in de Champions League? Op deze manier wordt de voetbalwereld vanuit financieel oogpunt er zeker beter op, maar sportief worden de bestaande balansen volledig omgegooid.Of dat allemaal goed is voor het voetbal, daar kun je over twisten. Laten we voorlopig eens zien hoe het Abramovich en zijn Chelski verder vergaat, want één ding is zeker waar: het is meestal wel leuk om naar te kijken.(Bron foto: cfcnet.co.uk)