De Strijd: Saviola vs. Messi

3336PersonaliaNaam: Javier SaviolaGeboortedatum: 11 december 1981Geboorteplaats: Buenos Aires (Arg)Positie: AanvallerHuidige Club: AS MonacoOude Club(s): River Plate, FC BarcelonaLeeftijd ten tijde van WK onder 20: 19Naam: Lionel MessiGeboortedatum: 24 juni 1987Geboorteplaats: Santa Fe (Arg)Positie: AanvallerHuidige Club: FC BarcelonaOude Club(s): Newell?s Old BoysLeeftijd ten tijde van WK onder 20: Tot kwartfinales 17, daarna 18Prestaties op WK onder 20Javier Saviola mag vooral herinnerd worden voor het aantal doelpunten dat hij wist te realiseren, namelijk elf. Daarmee is Saviola nog steeds topscorer aller tijden op het WK tot 20 jaar. Saviola kwam tot dat aantal dankzij (onder andere) twee hattricks. Met een van die hattricks zorgde Saviola hoogstpersoonlijk voor de uitschakeling van het eveneens talentvolle Frankrijk in de kwartfinale. Nadat hij in de finale, een simpele 3-0 zege op Ghana, ook al een doelpunt liet aanteken werd hij zoals verwacht verkozen tot speler van het toernooi.3337Lionel Messi begon tijdens het WK afgelopen maand nog op de bank, maar voetbalde zich snel in de basis. Messi excelleerde vooral in schitterende acties. Opvallend was zijn duelkracht; ondanks dat hij altijd de jongste van het veld was, won hij vrijwel al zijn duels. Die duelkracht zorgde, gecombineerd met zijn snelheid, zowel in de halve finale tegen Brazilië als in de finale tegen Nigeria voor de beslissingen. Tegen de Brazilianen bereidde Messi in blessuretijd van de tweede helft de beslissende treffer voor. Tegen de Super Eagles toonde Messi zich nagenoeg ongrijpbaar, wat uiteindelijk tot een domme overtreding van Nigeriaanse kant in het strafschopgebied leidde. Behalve die strafschop benutte Messi later ook nog een tweede, waardoor hij Argentinië eigenhandig de titel bezorgde.Concurrenten voor titel ?beste speler?Kijken we naar het wereldkampioenschap van 2001, dan zien we veel namen die we nu heel goed kennen. Javier Saviola is slechts een van de vele spelers die nu gearriveerd zijn in Europa. Zo steunde Brazilië op spits Adriano en creatieve middenvelder Káká, die inmiddels respectievelijk bij Internazionale en AC Milan spelen. Frankrijk had met Djibril Cissé en Philippe Mexes een topspits en goede verdediger in wording bij zich, en Nederland kon het met Rafael van der Vaart en Arjen Robben ook slechter treffen. Bij de Verenigde Staten maakten Landon Donovan en DaMarcus Beasley indruk. Bij Tsjechië deed ook nog een aardige keeper mee: Petr Cech. En zelfs als je alle andere landen hebt gehad, moet je als Argentijnse spits nog ?afrekenen? met andere goede landgenoten als balvirtuoos Andres D?Alessandro en spijkerharde verdediger Fabricio Coloccini. Concurrenten te over dus; het is niet moeilijk voor te stellen dat een van de andere spelers de trofee had kunnen winnen.3338Ook op het WK in Nederland liepen de nodige talentvolle spelers rond. Spanje maakte een goede indruk met ?Cesc? Fabregas, Juanfran en Llorente. Verliezend finalist Nigeria kon bouwen op de ijzersterke Tae Taiwo en de bij vlagen briljante John Mikel Obi. Brazilië had te kampen met een tegenvallende topper (Diego Tardelli), maar had in rechtsback Rafael en aanvaller Rafael Sobis twee hele aardige spelers. Middenvelder Ernane had wellicht een kans gemaakt, maar hij raakte halverwege het toernooi helaas geblesseerd. De Verenigde Staten hadden in Freddy Adu en Eddie Gaven twee potentiële toppers, Italië vond in Graziano ?Zlatan 2? Pellè een behoorlijke spits en bij het altijd ?gastvrije? Oekraïne wist Olexandr Aliev zijn stempel meermaals op de wedstrijd te drukken. Hoewel goed, kwamen deze voetballers niet in de buurt bij het spel van Lionel Messi. Ook ploeggenoten Gago en Zabaleta moesten toezien hoe de jonge Blaugrano de show stal. Misschien denken we er over vier jaar anders over, maar op dit moment is het niet voor te stellen dat Messi níet als beste uit de bus zou zijn gekomen.Situatie bij clubJavier Saviola werd direct na het WK in 2001 door FC Barcelona aangetrokken en moest daar een grote ster worden. Na enkele jaren waarin hij persoonlijke hoogtepunten afwisselde met dieptepunten bleek er voor hem geen plaats meer te zijn. De negatieve spiraal werd ingezet onder Louis van Gaal, die meende dat Saviola op rechts moest spelen en (dus) moest meeverdedigen: iets wat Saviola absoluut niet ligt. Onder Antic ging het weer even goed, hij speelde en scoorde weer, maar Rijkaard koos bij zijn aanstelling voor Kluivert als eerste spits. Een seizoen later werd Saviola uitgeleend aan AS Monaco, waar hij wél een belangrijke rol kan vervullen. Het ziet er niet naar uit dat hij snel zal terugkeren naar FC Barcelona, in elk geval niet in de basis; het elftal van Frank Rijkaard is voorin duidelijk: Ronaldinho ? Eto?o ? Giuly.3339Ook Lionel Messi is in dienst bij Barca. Hij speelt er zelfs al langer dan Saviola; Messi kwam in 2000, op dertienjarige leeftijd al naar de Catalanen en heeft de jeugdopleiding dus nog voor een aardig deel doorlopen. Hij is daardoor nu al een completere voetballer dan Javier Saviola. Dat viel op het WK ook al te zien; Messi dook behalve in de spits ook veelvuldig op aan de buitenkanten en op het middenveld, waar hij menig bal veroverde. Daarmee is de kans dat Messi dit seizoen vaker zijn opwachting zal maken in het eerste van FC Barcelona (hij debuteerde al op 17 november 2003) groot; Rijkaard kan met Messi meer dan met Saviola.ConclusieBeide spelers werden dus speler van het toernooi op een WK voor spelers onder 20. Javier Saviola zat in een lichting met een behoorlijk aantal andere uitstekende spelers. Messi had minder concurrentie, maar de vraag rijst: komt dat doordat er het afgelopen WK minder goede voetballers waren, of omdat Messi zelf gewoon een klap beter is dan de rest, waar Saviola misschien het niveau van zijn concurrenten niet zo heel ver ontsteeg? Messi is in elk geval nu al de completere voetballer; hij heeft laten zien sterk te zijn in duels, kan een bal afpakken, kan het overzicht bewaren maar weet zelf het doel ook uitstekend te vinden. Saviola is, met name door zijn lastige situatie bij FC Barcelona, gestagneerd wat zijn ontwikkeling betreft. Dat maakt Messi niet alleen op dit moment een betere voetballer dan Saviola, maar hij heeft het ook in zich om zich in het komende decennium bij de groten der aarde te scharen. Die afslag lijkt Saviola al te hebben gemist.Javier Saviola: 7/10Lionel Messi: 9/10