FC Groningen: op weg naar nieuw succes

In 1983 staat het Oosterpark op zijn kop. FC Groningen heeft zich voor het eerst van Europees voetbal verzekerd. Daardoor speelden de noorderlingen in het seizoen daarop tegen clubs als Internazionale en Atletico Madrid. In 1990/1991 lijken de Groningers onder leiding van clubicoon en publiekslieveling Milko Djurovski zelfs op een landstitel af te stevenen. Vlak voor het einde van de competitie moet er toch, mede door blessures en schorsingen, worden afgehaakt. Het seizoen wordt uiteindelijk afgesloten met een bewonderenswaardige derde plaats.Na deze succesjaren gaat het heel wat minder met FC Groningen. In 1998 degradeert de ploeg naar de eerste divisie. Twee jaar later komt de ploeg terug op het hoogste niveau. Met de piepjonge Arjen Robben wordt direct een knappe veertiende plaats behaald. De seizoenen daarna blijft de plaatselijke FC rond die positie hangen, tot 2002. De formatie van trainer Dwight Lodeweges is na acht wedstrijden hekkensluiter met slechts één punt. Het bestuur besluit dat het zo niet verder kan en ontslaat Lodeweges. Als opvolger wordt de relatief onbekende Ron Jans aangesteld. Onder de voormalig assistent-trainer van Emmen gaat het Groningen voor de wind. Uiteindelijk wordt zelfs nacompetitievoetbal ontlopen, omdat de ploeg de competitie met een vijftiende plaats beëindigd. 2974Nu, zo?n drie jaar na de komst van Jans, is het tijd om een kleine balans op te maken. Volgens de doorgaans betrouwbare statistieken is Groningen onder Jans in het eerste seizoen, waarin hij het roer van Lodeweges overnam, vijftiende geworden. In 2003/2004 gevolgd door de dertiende plaats en afgelopen seizoen klom Groningen nog één plaatsje omhoog naar de twaalfde stek. Bovendien bivakkeert de ploeg momenteel, na negen wedstrijden, op de achtste positie. Reden voor FC Groningen om de succesvolle samenwerking met zijn trainer voort te zetten tot medio 2007 door middel van een contractverlenging.?Ik ben erg blij met het nieuwe contract. We streven er naar om in 2007 een ?hoge? middenmotor te zijn. Als we dan een keer Europees voetbal mee kunnen pikken zou dat heel mooi zijn. We volgen momenteel een beleid van ?telkens een stapje hoger?. Maar je moet het zo zien: als we eens een keer erg hoog eindigen, gaan we niet meteen een nóg hogere positie als doelstelling voor het volgende seizoen vastleggen?, legt Jans uit tegenover VoetbalPrimeur.nl.2975Dagblad van het Noorden verslaggever Henk Mulder betwijfelt of Jans en de club hun eigen ambities kunnen inwilligen. ?Ik denk dat ze voor de ?gewone? middenmoot moeten gaan. Ten opzichte van andere clubs heeft Groningen toch minder geld tot zijn beschikking en moet het wel heel veel geluk hebben om een keer voor Europees voetbal te spelen.?Reagerend op de komst van het nieuwe stadion Euroborg: ?Qua uitstraling zal dat natuurlijk wel een impuls geven, maar reken er maar niet op dat er direct drie nieuwe spelers gehaald kunnen worden. De huursom is bijvoorbeeld hoger dan die van het Oosterpark, dus wees daar nog maar niet al te euforisch over?, aldus Mulder.Joost Broerse, onder Jans aanvoerder bij Groningen en nu spelend voor FC Utrecht, ziet het in ieder geval wel zitten in de trainerskwaliteiten van de oefenmeester. ?Jans kwam als assistent van Emmen en werd bij Groningen voor het eerst hoofdtrainer. Je kon merken dat hij echt genoot en daar trok hij ons wel in mee. Hij had veel leuke trainingen, waar veel voetbal en plezier in zat. Het verbaast me niet dat Groningen het als club redelijk doet. Ik vond dat we een aantal jaren geleden ook al genoeg kwaliteit hadden. In potentie kan Groningen minimaal even groot worden als Utrecht. De achterban is er, een nieuw stadion komt eraan, alleen financieel is het de laatste jaren wat minder gegaan. Ook qua organisatie moet het in het Noorden nog beter.?Vaste bezoeker Henk de Boer is duidelijk: "Ron Jans is de juiste man op de juiste plaats. Er zijn duidelijke verbeteringen te zien ten opzichte van pakweg drie jaar geleden. Wat betreft het nieuwe stadion hink ik op twee gedachten. Ik hield en houd van het Oosterpark, maar als Grunn verder wil, zal een grotere en modernere thuishaven van vitaal belang zijn. Ik was erbij tegen Atletico Madrid en de sfeer die toen in de stad heerste was ongeëvenaard. Ik denk dat de supporters wel weer toe zijn aan nieuw succes."Foto entreebewijs: www.voetbalstats.nl