De conclusies van de vierde speelronde

Naar de achtste finalesDeze speelronde hebben de nodige clubs al de poort naar de volgende ronde bereikt. Olympique Lyon zou vooraf gezien op dit moment een verrassende naam zijn geweest in het lijstje van geplaatste clubs. Toch waren de Fransen dinsdag de eerste ploeg die zeker was van de volgende ronde. Het Griekse Olympiakos bleek thuis absoluut niet opgewassen tegen het opnieuw sterke Lyon. Al jaren wordt de club gezien als een lastige tegenstander, maar de huidige reeks is op zijn minst imposant te noemen; Olympique is nu een van de slechts twee ploegen die nog een honderd procent score hebben.2946De andere ploeg is Arsenal, dat zich woensdag eenvoudig plaatste voor de achtste finales. Sparta Praag, dat nu praktisch uitgeschakeld is, leek aanvankelijk een bescheiden verlies te moeten incasseren, maar door toedoen van Robin van Persie won de thuisclub riant met 3-0. Daarmee zijn The Gunners niet meer in te halen door de nummer drie in de groep, en dus geplaatst. De derde ploeg die zich woensdag wist te kwalificeren is FC Barcelona. De Catalanen hadden in eigen land een moeilijke start, maar lijken nu in vorm te komen. Afgelopen weekend werd er met 5-0 gewonnen van Real Sociedad en woensdagavond stond na negentig minuten tegen Panathinaikos dezelfde score op het bord. De Grieken hadden zelden iets in te brengen en werden overklast door onder andere Van Bommel, Eto?o en Messi, die verantwoordelijk waren voor de doelpunten.Ook ?klaar?Drie ploegen zijn dus al door naar de volgende ronde, maar er zijn ook al ploegen die nu al weten dat ze over enkele weken zijn uitgespeeld in de Champions League. Een voor de hand liggende club is RSC Anderlecht. De Belgen wisten vorig jaar geen enkel punt te pakken en staan ook dit jaar nog droog. Door de overwinning van Betis op Chelsea lijkt ook een Uefa Cup-plek er niet meer in te zitten. Anderlecht ging zelf met 3-0 onderuit bij Liverpool, en is daardoor feitelijk al klaar.2947Een andere Belgische club, Club Burgge, bezegelde vandaag het lot van Rapid Wien. De Oostenrijkers hadden in een groep met ook nog Bayern Munchen en Juventus achteraf gezien nog minder kans dan van tevoren gedacht. De uitschakeling tegen Club Brugge kwam niet meer als een verrassing. Gewogen en te licht bevonden. De laatste uitgeschakelde club is Olympiakos. De Grieken werden dinsdag overklast door Olympique Lyon, en zagen daardoor de deur naar de volgende rond hard dichtslaan. Het enige haalbare is nog de derde plaats, die recht geeft op Uefa Cup-voetbal, maar dan moet er nog gewonnen worden van Rosenborg, dat praktisch ook is uitgeschakeld voor de Champions League; de Noren kunnen nog maximaal gelijk komen met Real Madrid en mag dus nog hopen op een wonder.Goede papierenHet merendeel van de groepen ligt echter nog open. Ajax deed goede zaken door uit bij FC Thun te winnen en heeft daardoor goede papieren om te volgende ronde te bereiken. Een gelijkspel tegen Sparta Praag zal vermoedelijk volstaan, maar ook zonder dat resultaat lijkt Ajax al zeker van de volgende ronde; voor zowel FC Thun als Sparta Praag geldt dat ze beide wedstrijden zullen moeten winnen, willen ze Ajax nog inhalen.PSV zit in een vergelijkbare positie, maar heeft de concurrentie dichterbij staan, en daardoor eigenlijk nog een overwinning nodig. Komt die overwinning er, dan is de plaatsing voor de volgende rond een feit. Liverpool zit in hetzelfde schuitje, maar heeft zelfs al tien punten. Betis en Chelsea zijn echter niet ver weg. Een gelijkspel tegen Betis is echter ook al genoeg voor Liverpool. Ook Internazionale heeft aan een gelijkspel genoeg. Dankzij de overwinning op FC Porto volstaat een punt tegen Glasgow Rangers of Artmedia om kwalificatie voor de volgende ronde te garanderen.Helemaal openTraditioneel zijn er altijd groepen waar de beslissing pas op de laatste dag valt. Die groepen lijken zich nu al aan te dienen. Door het matige spel van Manchester United is er in Groep D nog niets beslist. Villareal leidt dankzij de zege op Benfica, maar wordt op één punt gevolgd door United en Lille. Benfica staat daar weer ene punt achter: wordt vervolgd.2948Ook Groep E ligt nog aardig open. Hoewel PSV hoofdkandidaat is, is alles nog mogelijk. Met slechts vijf punten presteert AC Milan ondermaats, en hoewel zij samen met PSV nu favoriet zijn voor de volgende ronde, zijn ook Schalke 04 en Fenerbahce nog in de buurt. De laatste twee ploegen hebben nu eerst een thuiswedstrijd, dus een kans om de groep nog spannender te maken dan hij al is. Eenzelfde verhaal gaat op voor Groep H.Groepen A en G lijken op elkaar; in beide groepen strijden nog drie teams om de tickets en is er al een afgevallen. Juventus en Bayern waren vooraf favoriet in groep A, maar krijgen nog concurrentie van Club Brugge. In groep G ging Chelsea verrassend onderuit bij Betis. Daarmee voorkomen de Spanjaarden dat de groep al beslist; een overwinning voor Chelsea had een onoverbrugbaar gat geslagen tussen twee en drie.In Groep C is de strijd om best of the rest in volle gang. Dat FC Barcelona daar de beste is, stond bij voorbaat al vast. Udinese, Werder Bremen en Panathinaikos hebben nu echter allemaal vier punten. De Italianen en de Duitsers moeten echter nog een keer tegen FC Barcelona. Mocht Barca zijn sportieve plicht willen doen, dan lijken Udinesen en Werder alvast drie punten kwijt te zijn.Volgende speelronde: 22 & 23 november