De Hamburgse muur

De lucht is strakblauw boven Hamburg. De plaatselijke en landelijke pers smult volop van Rafael van der Vaart en Sylvie Meis, de eigen Beckhams, die het in de havenstad zo enorm naar hun zin hebben. Het voormalig grootste talent van de wereld is fris, dartelt en zweeft over de Duitse velden, terwijl zijn zwangere vrouw zich in alle rust voorbereidt op de komst van hun kindje, zo nu en dan onderbroken door een reclamedealtje of fotoshoot.Hamburger SV is hot. Onder leiding van trainer Thomas Doll, die zijn enthousiasme met succes overbrengt op zijn spelersgroep, ontpopt de club die zich in 1982 voor het laatst landskampioen mocht noemen zich tot een blijvertje in de top van de Duitse Bundesliga. Doll heeft naast Van der Vaart de beschikking over uitstekende spelers als Sergej Barbarez, David Jarolim en Benjamin Lauth, maar de werkelijke kracht van de vice-Herbstmeister ligt in de defensie. In het hart, wel te verstaan. De zakken van Daniël van Buyten en Khalid Boulahrouz moeten haast wel uitpuilen van de spitsen. Het centrale verdedigingsduo stond de eerste helft van het seizoen slechts negen treffers toe en dat mag een geweldige prestatie worden genoemd.2774De Kannibaal van Hamburg verdiende zijn brood zo?n twee jaar geleden nog bij RKC Waalwijk, dat hem in de armen had gesloten toen zijn carrière in het tweede elftal van AZ op een dood spoor was geraakt. En dat na een erbarmelijke testwedstrijd, waarin de man uit Maassluis zich eigenlijk te ziek voelde om te kunnen spelen. Maar Martin Jol zag de vechtersmentaliteit die hij zo waardeert bij Boulahrouz en gaf hem meteen een contract.In korte tijd gebeurde er veel; het geeft maar eens aan hoe snel alles kan gaan in de voetballerij. Inmiddels is de man uit Maassluis in het team van HSV én Oranje een gewaardeerde kracht, die met zijn no nonsense-speelstijl en sterke spel vriend en vijand verrast. Boula stond volgens de overlevering zelfs even in de belangstelling van Frank Rijkaards FC Barcelona en Serie A-topper Internazionale, maar heeft het in de havenstad prima naar zijn zin. En dat is fijn voor HSV, dat de laatste tien seizoenen vóór de komst van de verdediger per seizoen gemiddeld 48 tegentreffers te verwerken kreeg. Zijn ster rijst en rijst en het is eigenlijk niet de vraag óf, maar wannéér de kannibaal de overstap naar een Europese topclub maakt.Ditzelfde geldt, eigenlijk al jaren, voor Daniël van Buyten. De reus van twee meter lang bewijst zich al jaren als een absolute klasseverdediger. Als trotse aanvoerder van HSV baart de Belg opzien door zijn bijna foutloze spel. Zijn naam is de laatste maanden, of misschien wel jaren, bijna constant in één adem genoemd met die van een Europese topclub. Manchester United, Internazionale, Juventus en Bayern München: allen zouden ze Van Buyten graag aan de selectie willen toevoegen. Apart is het daarom dat Van Buyten eerst Standard Luik verruilde voor het Franse Marseille om, via een korte huurperiode bij Manchester City, zich daarna bij HSV te voegen. Via de Duitse nummer twee hoopt de 27-jarige waarschijnlijk nog een toptransfer te maken.2775Na de winterstop staat op 28 januari het treffen met FC Nürnberg op het programma. HSV zal de tweede seizoenshelft alles moeten geven om het machtige Bayern München aan het eind van de rit de loef af te steken. Aan Boulahrouz en van Buyten de taak hun heerschappij over het strafschopgebied te behouden.