El Secreto (Het Geheim) del Barça

Steeds vaker blijkt dat er maar weinig voorzitters zijn die verstand van voetbal hebben. Joan Laporta die bij Barcelona de touwtjes in handen heeft beschikt wel degelijk over een groot portie voetbalkennis. Na het behalen van het tweede landskampioenschap op rij riep de voorzitter ?Barcelona is niet alleen meer attractief en aanvallend, we zijn verstandiger en efficiënter geworden.? Daarmee vat Laporta precies het succes van de afgelopen twee jaar samen. Misschien zelfs nog niet eens vorig jaar, waarbij het attractieve voetbal nog wel voor alles gold. Dit seizoen heeft trainer Frank Rijkaard het voor elkaar gekregen om zijn ploeg nog wel aanvallend en attractief te laten spelen, maar met het resultaat als belangrijkste uitgangspunt. Barça is meer volwassen geworden en dat betaald zich uit in de resultaten. Het is niet voor niets dat de Catalanen veel minder tegendoelpunten krijgen dan dat de ploeg altijd deed. Dit is niet alleen te wijden aan het uitstekende keeperswerk van Victor Valdes, nee vooral het meer aandacht geven in defensief opzicht speelt daarin een grote rol. 2482Alleen aan het spel van de magistrale Ronaldinho dit jaar is al te merken dat Barcelona veranderd is. De Braziliaan tovert zo nu en dan nog wel een fantastische actie uit de hoge hoed, maar doet dat niet meer bij elk balcontact. Ronaldinho beseft nu meer dan ooit dat hij voor het teambelang moet spelen en dat zijn acties niet het belangrijkste zijn. Natuurlijk mag de toeschouwer vermaakt worden, maar voor de Spaanse fans is het resultaat ook zeer belangrijk. Misschien speelde Barcelona dit seizoen wel de meeste niet attractieve wedstrijden ooit, maar uiteindelijk staat het wel weer met de kampioensbeker in de handen. Het individualisme is er volledig uit bij Barça, het enige dat telt is het team. Dat is ook waar Rijkaard de titel aan wijdt. ?De sleutel tot dit succes was het werken van de groep, iedereen heeft zich hiervoor opgeofferd.? Natuurlijk is de groep erg belangrijk, maar ook de mensen aan het roer spelen een immense rol. Frank Rijkaard wordt daarin altijd als eerste genoemd, maar laten we vooral ook Henk ten Cate niet vergeten. 2439Het mag dan wel zo zijn dat Rijkaard altijd naar buiten treedt voor het team, Ten Cate is daarbuiten misschien nog wel belangrijker. De grootste spelers bij Barcelona hebben het al meerdere malen gezegd. ?Wij leren misschien nog wel meer van Ten Cate dan van Rijkaard.? Dat is natuurlijk ook niet zo gek. Ten Cate heeft meestal de leiding over de trainingen en spreekt daar menigmaal de spelers toe, meestal wel in het bijzijn van Rijkaard die vaak aandachtig toekijkt en luistert. Deco liet onlangs ook weer blijken dat Ten Cate erg belangrijk is voor Barça. ?Als Ten Cate vertrekt zou dat een drama zijn voor Barcelona.? Daarmee reageerde hij op de steeds groter wordende geruchten dat Ten Cate naar Ajax zou gaan. Het huidige seizoen begon voor de Catalanen, zoals zo vaak, niet echt rooskleurig. Meteen in de eerste wedstrijd werd er met 0-0 gelijksgespeeld tegen nieuwkomer Alaves, een domper. Na zeven wedstrijd waren er zelfs pas tien punten gehaald, waardoor Barcelona zich op een teleurstellende zesde plaats bevond. Daarna begon de ploeg echter beter te voetballen en werden de goede resultaten behaald. Opvallend was dat de maand oktober Barça dit keer eens ten goede kwam, een maand die in de historie van de club vaak tot ?zwarte maand? werd bestempeld. Er werd zelfs een begin gemaakt aan een nieuw clubrecord. Barça boekte namelijk veertien opeenvolgende overwinningen in de competitie. 2483Mooiste daarvan was toch wel de uitzege bij Real Madrid. De Koninklijke werd in eigen stadion volledig te kijk gezet en met 0-3 verslagen, mooier kon het niet. In die wedstrijd bleek Barcelona ook eens te meer te beschikken over een zeer degelijke defensie. Aanvallend werd er zeker wel gespeeld, maar de verdediging gaf nauwelijks wat weg. Belangrijkste pion daarin is toch wel Puyol, de rots in de branding. Dat zou elke ploeg moeten hebben, een speler die blijft doorbikkelen tot de laatste minuut en alles en iedereen die in zijn buurt komt aanpakt. Het is niet voor niets dat Puyol een van de topverdedigers in de wereld wordt genoemd. Tuurlijk, bij Barcelona kun je er een aantal spelers uitpakken die er uit springen, maar bij dit Barcelona is iedereen belangrijk. Wanneer je iemand zal vragen wat het geheim is van Barcelona dan zal voornamelijk de voorhoede genoemd worden. Ronaldinho wordt als belangrijkste pion gezien en daarbij zullen Samuel Eto?o en Lionel Messi ook zeker hun plaats krijgen. Het zijn zeker drie spelers die het verschil kunnen maken, maar daarbij heb je ook nog acht anderen die er voor moeten zorgen dat het verschil ook nog gemaakt kan worden. 2484Vaak wordt het zeer goede middenveld van Barcelona niet eens genoemd. Spelers als Deco, Iniesta, Edmilson, Van Bommel en Xavi, allen hebben ze hun waarde voor deze kampioensploeg. Zelfs zonder de geblesseerde Xavi, die normaal de lijnen uitzet op het middenveld, bleef Barcelona fier overeind. Van Bommel groeide uit tot een vaste waarde en Deco werd een compleet andere speler. De Portugees was bij Porto namelijk een speler die de pass moest geven en verder niet. Bij Barça is hij niet meer een spelverdeler, maar een harde werker. Deco is zelfs de speler die de meeste ballen afpakt van de middenvelders. En wat te denken van Iniesta. De jongeling mocht dit seizoen steeds vaker optreden en deed dat met groot succes. Rijkaard was vol lof en dat leek de kleine Spanjaard goed te doen. En niet te vergeten Edmilson, die als verdediger werd gehaald, maar door Rijkaard en Ten Cate omgetoverd werd tot een uitstekende verdedigende middenvelder. Kortom, met de terugkeer van Xavi beschikt deze ploeg over een ontzettend breed middenveld. De verdediging is lang niet zo breed, maar met Oleguer, Puyol, Marquez en Van Bronckhorst staat het tot nog toe zeer goed. Desondanks heeft Rijkaard al wel te kennen gegeven zeker een goede verdediger er bij te willen halen. Mocht dit gebeuren dan lijkt de ploeg helemaal niet meer te verslaan. 2481Het geheim van Barcelona zit hem dus vooral in de teamgeest. Iedereen is bereid voor elkaar te werken en doet al het nodige om te winnen. Het buffelen van de defensie, het uitgekiende spel van het middenveld en de beslissende acties van de voorhoede, allen staan ze garant voor het succes, het succes van Barcelona.