De conclusies van de eerste speelronde

2373OngetestHoewel alle landen dus een wedstrijd op weg zijn, hebben nog lang niet alle landen echte tegenstand gehad. Daarbij is de meest opvallende naam natuurlijk het thuisland, Duitsland. In het openingsduel liep Die Mannschaft relatief eenvoudig over Costa Rica heen. De vier Duitse goals, waarvan twee van grote schoonheid waren, waren zeer positief en belichaamden het goede begin van de ploeg van bondscoach Jurgen Klinsmann. Desondanks is het niet al goud wat er blinkt. Costa Rica verdedigde minder sterk dan menig Eerste divisieploegje, waardoor de aanvallende prestatie van Duitsland in waarde daalt. Bovendien moest keeper Lehmann de bal zelf ook twee keer uit het net vissen: voor het centrale verdedigingsduo liet zich flink te kijk zetten. De conclusie over Duitsland laat dus nog even op zich wachten: de duels tegen Polen en Ecuador vormen wellicht betere tests.Favorietenrol waarmaken?De eerste echte favoriet die aan de bak moest was Engeland. Hoewel de eilandbewoners het nog zonder topspits Rooney moesten stellen, werd er voor het duel met Paraguay veel verwacht van het Engelse sterrenensemble. Toen uit een vrije trap van Beckham een eigen goal viel en Engeland al vroeg op voorsprong kwam, leek niets een flinke uithaal in de weg staan. De wedstrijd bloedde echter dood, het bleef bij die ene treffer en Engeland wist niet te overtuigen. Desondanks zijn de belangrijke eerste drie punten binnen, maar Engeland moet ofwel hopen op een beter voetballend elftal, ofwel op een spectaculaire rentree van Rooney, om wat schot in de zaak te krijgen, wat de bestempeling ?favoriet? verdienen ze na hun eerste duel nauwelijks meer.Nee, dan Argentinië. Hoewel verschillende media (en spelers van het Nederlands elftal) positief waren over zowel Argentinië en tegenstander Ivoorkust, speelde de mannen van Pekerman eigenlijk geen bijzonder goed duel. Wat wél in orde was, was de organisatie binnen het veld. Waar Ivoorkust bij vlagen wel erg ongeorganiseerd overkwam, bleef Argentinië rustig vanuit de organisatie voetballen. Daarbij werden de briljante capaciteiten van spelmaker Riquelme ten volle benut; zijn vrije trap veroorzaakte de scrimmage die tot de goal van Crespo leidde en bij een stand van 1-1 zette hij Saviola met een schitterende steekpass alleen voor de keeper. Hoewel het niet spectaculair was, won Argentinië zo redelijk overtuigend zijn eerste wedstrijd. Als het op die manier wedstrijden blijft benaderen, wordt het lastig om Argentinië te verslaan.2374Eenzelfde verhaal past bij Nederland. De geheimfavorit speelde tegen Servië weliswaar sober, maar wél goed vanuit de organisatie. Daardoor werd er vooral in de tweede helft weinig weggegeven. Daarbij moet wel gezegd worden dat Servië niet zoveel druk zette als het had kunnen doen, wellicht ook met de vrees voor nog een tegendoelpunt in het achterhoofd; als Oranje namelijk iets heeft bewezen, dan is het wel dat het een snelle counter kan uitvoeren. Toen Van Bommel de bal in de achttiende minuut op eigen helft onderschepte, duurde het nog geen tien seconde voordat de bal via Van Persie en Robben achter doelman Jevric in het doel lag. Daarmee is direct de hoofdzaak van het duel genoemd: Arjen Robben en de 0-1. De Chelsea-aanvaller was bij vlagen niet te stoppen en besliste met zijn schuiver de wedstrijd. Het kan en moet nog beter, maar Nederland is een WK wel eens minder gestart.Dat geldt ook wel voor Tsjechië, al is dat niet zo moeilijk als je zo vlammend begint als de Tsjechen. De wedstrijd tegen Verenigde Staten leek vooraf een aardig affiche, maar in werkelijkheid was Amerika geen partij voor Pavel Nedved en de zijnen. Al vroeg kopte Jan Koller uit een uitstekende voorzet van Grygera snoeihard de openingstreffer binnen, waarna Rosicky zijn kwaliteit demonstreerde met twee fantastische afstandsschoten. Misschien is Tsjechië wel het land dat het meest heeft weten te overtuigen deze eerste speelronde. Enig smetje op de zege is het uitvallen van spits Koller, die er met een ogenschijnlijk zware hamstringblessure vanaf moest. Nader onderzoek wees echter uit dat Koller niet al te zwaar verletzt ist, en er tegen de Italianen (derde duel) wellicht al weer bij is. TeleurstellingOntluisterend was het optreden van de laatste twee wereldkampioenen. De verwachte voetbalshow van Brazilië bleef uit; de Kanaries hadden de grootste moeite een 1-0 overwinning veilig te stellen tegen Kroatië. Niet éénmaal wist het duurste team van dit WK te overtuigen. Slechts het afstandsschot van Káká getuigde van de klasse die het Braziliaanse team in zich heeft. Met name Ronaldo stelde teleur; de oud-PSV?er maakte een luie indruk, was niet vooruit te branden en kwam slechts eenmaal in het stuk voor, toen hij een bal over het doel schoot. Na negentig minuten was een overwinning voor Kroatië verdiend geweest, maar de 1-0 bleef overeind. Een onterechte uitslag, die vooral teleurstelling achterliet bij de toeschouwers en de mensen voor de televisie, die een wervelend Brazilië hadden verwacht.Eenzelfde matige indruk maakte Frankrijk. Het leek wel alsof bondscoach Domenech niet wílde winnen. Vooraf was er al de consternatie rond het niet selecteren van Ludovic Giuly en Robert Pires. Dat vooral de creativiteit van die laatste met node wordt gemist, bleek wel tegen Zwitserland. Geen moment maakten Les Bleus aanspraak op een doelpunt, waar Zwitserland wel degelijk gevaarlijk werd. Dat de falende Franse sterren uiteindelijk met 0-0 het verlieten, was absoluut niet hun verdienste. Waar de uitslag een morele overwinning voor Zwitserland doet vermoeden, was het Frankrijk dat goed weg kwam met het gelijke spel. Na afloop liet bondscoach Domenech weten tevreden te zijn met het vertoonde spel en blij te zijn een punt van ?grote concurrent? Zwitserland te hebben afgesnoept. Als je Zwitserland als concurrent wilt zien, wil je blijkbaar niet gerekend worden tot favoriet. Dus laten we dat dan maar niet meer doen.VerrassendNet als op elk WK zijn er ploegen die ons verrast hebben. Eigenlijk begon dat al op dag één. Dat Ecuador vrij sterk was, wisten we al; ze verloren immers slechts met 1-0 van Nederland in een oefenwedstrijd. Maar dat ze het teleurstellende Polen met 2-0 zouden verslaan, was niet verwacht. Daardoor zit de ploeg op rozen; als het relatief zwakkere Costa Rica wordt verslagen, is de volgende ronde hoogstwaarschijnlijk bereikt.Een dag later zagen pas echt dé verrassing van het WK tot nu toe: het Trinidad & Tobago van Don Leo hield het veel hoger ingeschatte Zweden op 0-0. Met wat geluk had de WK-debutant zelfs het volle pond kunnen grijpen. Beenhakker toonde zich een tactisch sterk coach door zijn tegenstander af te bluffen. Na de rode kaart voor Trinidad, vroeg in de tweede helft, Legde de oefenmeester juist meer focus op de aanval. De laffe Zweedse bondscoach Lagerback hield om die reden, zoals Beenhakker al inschatte, permanent vijf verdedigers achterin om de drie aanvallers van Trinidad & Tobago af te stoppen. Daardoor kon Zweden voorin geen vuist maken, waardoor de wedstrijd op 0-0 bleef steken en Leo Beenhakker met een brede grijns het veld kon verlaten.2375Australië ? Japan (3-1) was qua uitslag niet verrassend. De manier waarop die zege tot stand kwam verdient echter aandacht. Ook hier lag een sterk staaltje coaching aan de basis van het succes. De verdiende gelijkmaker viel zes minuten voor het einde van de officiële speeltijd, toen de Socceroos al met vier spitsen speelden. Toen aanvaller Aloisi zich bij de zijlijn meldde om te vragen of ze nu moesten consolideren, dirigeerde Guus Hiddink zijn mannen alleen maar nog meer naar voren: ?We gaan hier winnen!? Hiddink wist namelijk dat de Japanners in de slotfase fysiek in de problemen kwamen, want dat was in het oefenduel tegen Duitsland ook al duidelijk zichtbaar geweest. Het door hem voorziene beeld kwam uit: Een tweede goal van invaller Cahill en ook nog een van mede-invaller Aloisi bracht een knappe en belangrijke overwinning. Australië moet echter nog wel Kroatië aftroeven, alvorens de volgende ronde bereikt is.Dat Kroatië liet zich namelijk goed zien. Of het nou kwam omdat Brazilië zo matig speelde of omdat de Kroaten zelf zo sterk waren, feit is dat het team van spits Dado Prso eigenlijk (zeker na rust) de betere ploeg was in het duel met Brazilië. Het missen van enkele opgelegde kansen brak de ploeg echter op. De enige treffer voor Brazilië bleek doorslaggevend, maar de Kroatische fans juichten en klapten: zij hadden een goed en overtuigend Kroatië gezien, dat zeker perspectief heeft voor de rest van de groepsronde.En toen kwam Spanje. Hoort Spanje eigenlijk niet bij de favorieten die hun rol waarmaken? Ja en nee. Natuurlijk hebben de Spanjaarden laten zien mee te willen en kunnen doen in de latere rondes van het toernooi, maar het plaatje vooraf was niet anders dan andere jaren. Elke keer barst de Spaanse ploeg van het talent, maar elke keer kwam dat er niet uit op een groot toernooi. Oekraïne werd echter overtuigend aan de kant gezet. Toegegeven: bij doelpunt twee (vrije trap aangeraakt door de muur) en drie (penalty en rood, terwijl er weinig aan de hand was) kwam wat geluk kijken, maar Oekraïne slaagde er geen moment in het de mannen van Aragones moeilijk te maken. De eindstand van 4-0 was dan ook terecht.De balWat opvalt in de eerste speelronde is het behoorlijke aantal schitterende goals. Dat begon al met de schoten van Lahm en Frings in het openingsduel en Rosicky ramde de bal zelfs tweemaal van afstand in de touwen. De vraag rijst: is dat niet iets te toevallig? De bal is inmiddels al een veelbesproken speler dit WK en met reden.2376De officiële adidas Teamgeist is namelijk licht. Zo licht, dat verscheidene spelers aanpassingsproblemen hebben. Dat was bijvoorbeeld te zien bij Wesley Sneijder, die het tijdens het duel met Servië maar niet eens kon worden met de bal. Ook was te zien dat ballen over lange afstand vaak te hard werden gegeven; Robben en Van Persie moesten meermaals constateren dat een bal te hoog op ze af kwam. Alleen Heitinga kreeg gaandeweg de wedstrijd het gewicht van de bal onder controle.Door de structuur van de bal (aantal grote vlakken) lijkt de bal in de lucht nog te versnellen. Zo kan het dat een relatief lichte bal toch hard getrapt kan worden. Behalve de snelheidontwikkeling zit er, zoals we ook al vaker hebben gezien bij toernooiballen, een lichte zwabber in. Die is voornamelijk aanwezig bij schoten die zonder effect zijn getrapt. Zit er wel effect aan het schot, dan lijkt de bal te stimuleren. Feit lijkt in elk geval dat de bal bij heeft gedragen aan de doelpunten die er tot nu toe zijn gevallen.Inmiddels heeft Duitsland de tweede speelcyclus in gang gezet. Na de laatste wedstrijd van deze speelronde kun je hier weer een nieuwe ronde conclusies verwachten!