Onbekend: Het Oostenrijkse voetbal

Er is namelijk weinig bekend over het nationale voetbalgebeuren in het Alpenland. Nederlanders gaan er graag op wintersport, maar voetbal in Oostenrijk? We horen er niets van. Toch zijn er landgenoten die hun heil hebben gezocht in de Oostenrijkse voetbalcompetitie. Eén van hen is Frenk Schinkels, trainer van Austria Wien. Hij woont en werkt al jaren in Oostenrijk en heeft dan ook de Oostenrijkse nationaliteit aangenomen. Hij laat zijn licht schijnen over de beleving, het niveau en de toekomst van én in de Bundesliga. 2262Eerste sportZesentwintig februari 2006. De Olympische Winterspelen van Turijn zitten erop. De medaillespiegel toont aan dat Oostenrijk één der grootste wintersportlanden ter wereld is. Op plek drie is de sportequipe terug te vinden met negen gouden, zeven zilveren en zeven bronzen medailles. Ter vergelijking: Nederland eindigde op de tiende plaats in het medailleklassement met veertien maal minder eremetaal. Concluderen dat Oostenrijk enkel leeft voor de wintersporten lijkt een ABC-tje. Toch gaat volgens Frenk Schinkels deze constatering niet op. ?Voetbal is sport nummer één. In de winter leeft de bevolking wel voor het skiën, maar dan is het ook te koud om op de tribunes te zitten?, stelt de 43-jarige geboren Rotterdammer. Hij snijdt daarmee direct het vooroordeel aan wat grotere Europese voetballanden hebben ten opzichte van het Oostenrijkse voetbal. De stadions zitten lang niet altijd vol. De succestrainer van Austria Wien wijdt het aan de koude winters, maar merkt ook dat de aanwijzing van EURO 2008 wat met de mensen doet: ?De interesse groeit door de komst van dat toernooi?.2263AlpenleagueDat Europees Kampioenschap wordt georganiseerd zoals Nederland en België dat deden in 2000. Het is zaak voor Oostenrijk en compagnon Zwitserland dat succesvol verlopen EK te evenaren. Een andere overeenkomst met Nederland en België heeft betrekking tot de nationale voetbalcompetities van de landen. Ook in de Alpenlanden wordt gesproken over een samensmelting van de tienkoppige leagues. Dit om de kwaliteit te verbeteren. In Oostenrijk zijn Austria Wien en Red Bull Salzburg een klasse apart, met daarachter een gapend gat. Schinkels zelf ziet zo?n samenvoeging wel zitten. ?Ik sta er niet onwelwillend tegenover. Wij als landskampioen kunnen ons dan meten met de sterkste teams van Zwitserland?. Maar of het een toekomstoptie is betwijfelt de Nederlander: ?Het is voor de kleine clubs niet aantrekkelijk, dus ik geloof niet dat het gaat gebeuren?.2264Het contrast in de top Het afgelopen seizoen veroverde Schinkels met Austria Wien de dubbel in Oostenrijk. Concurrent Red Bull Salzburg werd runner-up, wat voorlopig de laatste keer kan zijn geweest. Want het contrast tussen de topploegen is momenteel groot. Austria verloor haar hoofdsponsor, en Salzburg heeft met drankgigant Red Bull een fortuin aan transfergeld beschikbaar gekregen. Het leidde de komst van Lothar Matthäus en Giovanni Trapattoni in, respectievelijk als trainer en technisch directeur. Het ervaren duo haalde een zestal spelers uit het buitenland. Zo werd Niko Kovac uit de Duitse Bundesliga geplukt en kocht Salzburg Johan Vonlanthen van PSV. Haaks hierop staat het noodgedwongen beleid van Austria. Geldgebrek ligt ten grondslag aan doorstromende jeugdspelers bij de titelverdediger. ?We moeten het hebben van jonge Oostenrijkse spelers, want die zijn goedkoop?, zo moet ook Schinkels met een bloedend hart vaststellen. Ook heeft de ex-international (van Oostenrijk) twee Nederlanders tot zijn beschikking. Verdediger Delano Hill, en doelman Jelle ten Rouwelaar. Schinkels hoopt het vertrek van keeper Joey Didulica op die manier op te vangen: ?Ik ken Ten Rouwelaar uit zijn periode in Nederland. Het is niet alleen een goede doelman, hij ligt ook al goed in de groep?. De PSV?er is de laatste aanwinst van Austria Wien voor het seizoen dat dinsdag begint. 2261Mocht het dit seizoen onverhoopt misgaan met de topclub, dan zal Schinkels met zijn borst vooruit blijven lopen. ?Ach, ik ben de langst zittende trainer hier van de afgelopen vijftien jaar.? Een toekomst in Nederland behoort dan wel tot de mogelijkheden. ?Als een eredivisieclub met perspectieven me belt, zal ik daar zeker over nadenken?.