Mike Zonneveld is een optimist

RampseizoenHet wordt al het derde seizoen van Zonneveld in Breda. De geboren Leidenaar kwam in de zomer van 2004 over uit Nijmegen, en werd gepresenteerd als zeer beloftevol. Het eerste jaar bij NAC liet hij zien waarom. Aan Bredase zijde blonk hij regelmatig uit, met zijn vrije trap als gevaarlijk wapen. De loopbaan van Zonneveld kwam echter in een neerwaartse spiraal terecht. Blessures aan beide knieën zorgden ervoor dat de middenvelder niet meer dan 20 wedstrijden speelde. Zijn tweede seizoen werd zelfs een regelrechte ramp. Zonneveld kwam tot slechts vijf optredens in het eerste elftal. De nuchterheid van de middenvelder komt naar voren als hij over dat laatste jaar praat: ?Die blessure verandert me als persoon niet. Ik heb het een paar keer eerder meegemaakt natuurlijk. Tijdens een wedstrijd van Jong Oranje scheurde ik al eens een kruisband af?. Destijds was Zonneveld nog eigendom van NEC, en kreeg hij te horen dat hij er ruim een half jaar uit zou liggen. De prognose was ditmaal in eerste instantie een stuk milder. De NAC?er kreeg echter terugslag na terugslag. 2189 ?Er was een stukje meniscus weggehaald, waar normaliter twee maanden revalideren voor staat. Maar er bleek een grote kneuzing op het bot aan de binnenkant te zitten. Ik besloot te revalideren in Amsterdam, tot Ton Lokhoff (destijds trainer van NAC) me terughaalde naar Breda?. Daar werd Zonneveld spoedig fit, maar vlak na zijn rentree op de Bredase trainingsvelden ging het weer mis. Zijn knie werd na de tweede training dik en stijf, waardoor besloten werd een MRI scan te maken van het gewricht. Daaruit kwam het harde nieuws voor Zonneveld: beschadigd kraakbeen. Met als gevolg maandenlange revalidatie voor de boeg.RentreeDe blonde voetballer zocht zijn heil in Zeist. Daar onderging hij de eenzame weg die herstel heet. Maanden passeerden en de voetbalnaam van Zonneveld raakte langzaam in de vergetelheid. Toch heeft hij zelf nooit gevreesd voor zijn carrière: ?Ik kan wel negatief lopen doen of gaan huilen, maar daar word je ook niet beter van. Hoe positiever je blijft, hoe eerder je terug bent. Getwijfeld aan mijn toekomst heb ik nooit. Er zijn genoeg andere voorbeelden van spelers die terug zijn gekomen na een lange blessure?. 2190 En de beloning voor het harde werken van Zonneveld volgde in de voorbereiding op het komende seizoen. De Bredanaars speelden in Sint Willebrord de eerste testcase tegen het Turkse Gençlerbirliði, met de blessurevrije voetballer in de gelederen. NAC verloor met 1-0, maar het belangrijkste nieuws was dat Zonneveld ruim een half uur pijnvrij en naar behoren meevoetbalde. ?Het ging op zich wel aardig. Ik heb sowieso weinig moeite mijn oude niveau te halen?, klinkt het zelfverzekerd uit zijn mond.Via wat hij zelf ?de weg der geleidelijkheid? noemt bereidt hij zich langzaam voor op de eerste competitiewedstrijd. Kersverse NAC-trainer Ernie Brandts gunt zijn speler steeds meer minuten. Risico?s worden vermeden, want de gedachtes die tijdens zijn rentree door zijn hoofd schoten zal hij niet nogmaals willen krijgen. ?Dan gaat er even door je heen wat je er allemaal voor gedaan hebt. Rondjes lopen, het zwembad in, de bossen in. Zo tien maanden lang?. De nuchtere NAC?er kijkt liever naar een goed seizoen met NAC.De ploegEen seizoen dat zijn club ingaat met een arsenaal aan jeugdige spelers. Een Rogier Veenstra of een Rob Conradi, namen die in de voetballerij (nog) geen belletje doen rinkelen. ?We hebben veel talentvolle jongens in onze groep. Maar wat is een jonge selectie? Edwin Zoetebier, Patrick Zwaanswijk, Tamás Petö, Arne Slot en Sander van Gessel staan hier ook onder contract?. NAC mag dan op papier aan kwaliteit hebben ingeleverd, desondanks heeft Zonneveld goede hoop op een succesvol NAC-jaar. ?Vorig jaar werden er twee trainers ontslagen (Ton Lokhoff en Cees Lok) en was er een hoop onrust. We hebben nu een rustige en duidelijke trainer in Ernie Brandts. Hopelijk dat we nu niet te snel in paniek raken als het even minder gaat. Want dat het een moeilijk seizoen gaat worden, is één ding wat zeker is. Toch hoop ik stiekem op een plek bij het linkerrijtje. Maar de eerste twaalf is wat reëler misschien?. Zonneveld steekt zijn optimisme niet onder stoelen of banken.En wat er na dit seizoen over hem geschreven wordt in de Nederlandse media: ?Een fitte Mike Zonneveld heeft dertig wedstrijden blessurevrij kunnen spelen?.