Beckham: een carrière in pieken en dalen

De Londense wijk Leytonstone, 2 mei 1975. Twee nietsvermoedende ouders (Ted en Sandra) zorgen ervoor dat een van Engelands grootste voetballers aller tijden ter wereld komt: David Robert Joseph Beckham.David Beckham is vanaf minuut 1 een groot voetbalfanaat. Het duurt dan ook niet lang voor hij zich heeft ingeschreven bij de plaatselijke amateurclub Ridgeway Rovers. Al snel wordt ontdekt dat Beckhams eindstation zeker niet Ridgeway Rovers zal zijn. De kleine David speelt proefwedstrijden bij Leyton Orient en ook Tottenham Hotspur toont interesse. Opa Beckham is seizoenskaarthouder bij de Spurs en dolblij met de interesse van 'zijn' club. Maar Beckham is, evenals zijn vader, meer gecharmeerd van Manchester United. Tijdens de trainingen bij de Spurs is David dan ook altijd te bewonderen in het rode Manchester United-shirt.2080Het blijft echter niet bij de interesse van Leyton Orient en Tottenham Hotspur. Arsenal, Tottenham en droomclub Manchester United bieden de rechtermiddenvelder een contract aan. David Beckham kiest uiteraard voor The Mancunians. In de jeugd van Manchester United speelt hij samen met onder meer Nicky Butt, Paul Scholes en de gebroeders (Phil en Gary) Neville. Spelers die stuk voor stuk uit zullen groeien tot vaste waarden in het eerste van Manchester. Op 23 januari 1993 tekent de David zijn eerste profcontract.Old Trafford is het toneel van het Europese debuut van Beckham. Op 7 december 1994 is Galatasaray de tegenstander. David kan met zijn treffer niet voorkomen dat Manchester United wordt uitgeschakeld. Sir Alex Ferguson ziet in dat David Beckham nog niet rijp genoeg is voor het eerste van United en verhuurt de middenvelder voor een maand aan Preston North End. Daar komt de 19-jarige tot vijf wedstrijden, waarin hij twee keer het net kan laten bollen. Beckham presteert prima in de Third Division, en verdient zo een terugkaar naar Manchester United. David komt in dat seizoen nog tot drie wedstrijden. Die zomer wordt rechtshalf Andrei Kanchelskis verkocht aan Everton, niets staat een definitieve doorbraak van Beckham nu nog in de weg.Commentator Alan Hansen tijdens een wedstrijd van United in het seizoen 1995?1996 over Beckham, Giggs, Butt en de Neville's: "You can?t win anything with kids". Die uitspraak komt de man nog duur te staan. In die bewuste wedstrijd scoort Beckham en Manchester wint dat seizoen de dubbel (de Premier League en de FA Cup). Davids voorzetten zijn een belangrijke factor in het behalen van deze prijzen. In dat seizoen komt Beckham tot zeven treffers in 33 wedstrijden. Het volgende seizoen wint Manchester United het Charity Shield, mede door een treffer van Becks. Het blijft niet bij die ene treffer. Beckham scoort uit tegen Wimbledon de mooiste goal uit zijn profloopbaan door vanaf de middellijn te scoren en wordt in augustus uitgeroepen tot speler van de maand. Bondscoach Glenn Hoddle laat Beckham op 1 september 1996 debuteren in en tegen Moldavië. De naam David Beckham is definitief gevestigd.Onder leiding van Sir Alex Ferguson boekt Manchester grote successen, met David Beckham en zijn leeftijdsgenoten als vaste waarden. In 1997 worden The Mancunians opnieuw kampioen en David wordt uitgeroepen tot ?Young Player of the Year?. Het volgende seizoen presteert Manchester ondermaats, United eindigt als tweede achter Arsenal en wordt in beide bekertoernooien (FA Cup en League Cup) vroegtijdig uitgeschakeld. In 1998 behoort David Beckham tot de 23-koppige selectie die meegaat naar het WK in Frankrijk. Engeland is ingedeeld bij Tunesië, Colombia en Roemenië. De wedstrijd tegen de Tunesiërs moet David vanaf de zijlijn bekijken, Engeland wint met 2-0. Tegen Roemenië wordt David al voor rust ingebracht, in een wedstrijd die de Engelsen met 2-1 verliezen. De laatste poulewedstrijd tegen Colombia moet gewonnen worden, wil Engeland doorgaan naar de volgende ronde. Beckham, startend in de basis, zet Engeland met een magnifieke vrije trap op voorsprong. Later wordt de voorsprong nog uitgebreid naar 2-0. Engeland gaat door naar de volgende ronde en David Beckham is even de held van het vaderland.Lang kan hij echter niet van die status genieten, in de achtste finale trapt hij na richting Diego Pablo Simeone. Becks wordt de rode kaart voorgehouden en Engeland wordt uitgeschakeld door de Argentijnen: 2-2, Argentinië wint na strafschoppen. De eerst zo geprezen rechtsmid wordt nu de grond in gestampt. Zijn vrije trap tegen Colombia wordt vergeten door de Engelse media, en Beckham is de zondebok van de natie.2081Het seizoen 1998-1999 begint niet als het seizoen van David Beckham, de rechtshalf wordt in elk stadion door de fans uitgefloten, nog steeds in verband met het WK ?98. Hij snoert echter elke fan de mond door met Manchester United de ?treble?(Champions League, Premier League en FA Cup) te winnen. Niet alleen op sportief vlak is het een topjaar voor de Londense middenvelder, ook privé gaat het allemaal uitstekend. Beckham wordt vader - ex-Spice Girl Victoria bevalt in maart van zoontje Brooklyn - en in juli stappen David en Victoria in het huwelijksbootje.Eén jaar later loopt het goed met Manchester United (opnieuw landskampioen), maar met David gaat het persoonlijk minder goed. De populaire middenvelder komt steeds vaker negatief in het nieuws door ruzies met trainer Sir Alex Ferguson. De altijd anders zittende haren van Becks zorgen een ware hype. Het EK in Nederland en België staat dat jaar op het programma. Het toernooi verloopt echter uiterst teleurstellend voor de Britten, Engeland verliest twee keer met 3-2 (van Roemenië en Portugal) en wint éénmaal van Duitsland. Engeland wordt derde in de groep en moet dus vroegtijdig naar huis. Beckham eindigt dat jaar achter Rivaldo voor de titel Europees Voetballer van het Jaar en Wereldvoetballer van het Jaar.Engels aanvoerder Alan Shearer zet een punt achter zijn interlandcarrière, waardoor Beckham wordt gekozen tot nieuwe aanvoerder. David is dé toekomst van het Engelse voetbal. In 2000-2001 wordt de Premier League opnieuw gewonnen door Manchester United. Door middel van zijn geroemde vrije trap tegen Griekenland schiet David Beckham Engeland hoogstpersoonlijk naar het WK ?02 in Japan en Zuid-Korea. Beckham is op dat moment misschien wel de beste voetballer ter wereld, al doet de verkiezing van Wereldvoetballer van het Jaar anders geloven: David wordt opnieuw tweede, ditmaal achter Ronaldo Luís Nazário da Lima. Manchester wint in 2002 geen prijzen en Beckham raakt ook nog eens geblesseerd aan het beroemde middenvoetsbeentje door een harde charge van de Argentijn Aldo Duscher. Heel Engeland is in spanning, haalt Beckham het WK of niet.Dankzij een intens revalidatieschema is David op tijd fit en kan de eerste wedstrijd tegen Nigeria de volle 90 minuten meedoen. Zijn beste vorm zal hij echter nooit kunnen tentoonspreiden. Engeland speelt 0-0 gelijk tegen de Nigerianen en in de tweede wedstrijd zorgt Beckham voor een overwinning op Aregentinië door de enige treffer vanaf de strafschopstip te scoren. De laatste wedstrijd eindigt in een tweede gelijkspel, deze keer is Zweden de tegenstander: 1-1. Engeland eindigt als tweede in de groep en is door naar de volgende ronde. Daarin treffen de Engeland de Deense selectie, die simpel opzij wordt gezet: 3-0. Engeland moet het in de kwartfinale opnemen tegen de latere Wereldkampioen Brazilië. De Brazilianen zijn een maatje te groot voor de Engelsen en winnen met 2-1. Engeland is uitgeschakeld, maar kan terugkijken op een geslaagd toernooi.De ?lekkere? Beckham is op zijn positie ?s werelds beste, en zit na het WK op zijn hoogtepunt. Hij is een gewild object voor vrouwen, fotografen, journalisten en merken. Beckham wordt gestrikt voor een contract bij onder andere Adidas, Pepsi en Gillette. Ondertussen kunnen David en diens trainer Sir Alex Ferguson steeds moeilijker door één deur. United haalt in 2002-2003 opnieuw het landskampioenschap binnen, maar de breuk tussen Beckham en Manchester United lijkt onherstelbaar. Dieptepunt van het conflict is de return van de kwartfinale in de Champions League tegen de sterren van Real Madrid. David Beckham begint op de bank, valt in en scoort direct twee maal. Het mocht niet baten, Manchester was uitgeschakeld in de Champions League.In het jaar 2003 werd David Beckham door koningin Elizabeth onderscheden als Officier van het Britse Rijk (OBE), eerder werd hij al geëerd in de Orde van het Britse Koninkrijk voor zijn verdiensten voor het Engelse voetbal. 2082Ondertussen doet David Beckham een boekje open over zijn privé-leven en de voetbalwereld. Hij vertelt voor het eerst openlijk over het beruchte voetbalschoen-incident. (Alex Ferguson trapte in de kleedkamer tegen een voetbalschoen en raakte, ongewild, de wenkbrauw van Beckham.) Na deze uitlatingen is er geen contact meer tussen de middenvelder en zijn trainer, een vertrek lijkt onafwendbaar. De presidentsverkiezingen bij FC Barcelona zijn ondertussen ook in volle vaart bezig. Kandidaat Joan Laporta belooft David Beckham naar Catalonië te halen. De man wordt als president gekozen en onderhandelt ook met David, maar tot een akkoord komt het niet. David voelt zich gebruikt door de club en vertrekt naar aartsrivaal Real Madrid, de Madrilenen maken 37,5 miljoen euro over naar de rekening van Manchester United. Het loopt bij Real Madrid niet vlekkeloos, in de eerste twee seizoenen wordt in Madrid geen enkele prijs gepakt en ook privé loopt alles niet op rolletjes. Drie vrouwen beweren een seksuele relatie met Beckham te hebben gehad. Na eerdere mislukkingen loopt ook het WK 2006 in Duitsland niet al te succesvol af voor de Engelsen. In de poufase werd moeizaam van Paraguay (1-0 via een vrije trap van Beckham die Gamarra in eigen doel kopt) en Trinidad & Tobago (2-0) gewonnen. Het 2-2 gelijkspel tegen Zweden leverde de Engelsen nog wel een eerste plaats op, waardoor ze tegen Ecuador moesten aantreden. Deze wedstrijd werd eveneens moeizaam gewonnen, Becks liet zijn specialiteit weer eens zien, de middenvelder plaatste de bal precies binnenkant paal, waardoor de Engelsen doorgingen: 1-0. In de kwartfinale moest Engeland na strafschoppen echter zijn meerdere erkennen in Portugal, Beckham werd voortijdig gewisseld met een blessure die hem zes weken revalideren zou kosten. Dit keer was niet onze Golden Boy de zondebok, zoals op het WK ?98 in Frankrijk, maar bondscoach Sven Göran Eriksson.Inmiddels is Victoria Beckham bevallen van haar tweede (Romeo) en derde (Cruz) zoontje en speelt David nog steeds voor Real Madrid. De relatie lijkt weer helemaal op orde te zijn, na de beschuldigingen van drie vrouwen die beweerden een 'avontuurtje' te hebben gehad met Beckham. David is niet meer de best betaalde voetballer ter wereld, maar verdient door sponsors, salaris en premies nog steeds het acceptabele bedrag van 17 miljoen euro per jaar. Geen reden om te klagen dus voor de Engelse ster, die na het WK bekendmaakte dat hij zijn aanvoerdersband inleverde, maar nog wel beschikbaar bleef voor de Engelse nationale ploeg. Becks gaf aan het tijd te vinden voor een frisse wind en dus een nieuwe aanvoerder in de Engelse selectie. Kersverse bondscoach Steve McClaren geeft die rol aan Chelsea-verdediger John Terry en selecteert de 96-voudige international niet meer. Na Steven Gerrard, Aaron Lennon, Shaun Wright-Phillips en Jermaine Pennant is Beckham pas vijfde keus als rechtermiddenvelder in de ogen van McClaren. 2083De laatste weken gaat het niet lekker met David Beckham. De Engelsman staat meerdere wedstrijden achter elkaar wissel bij zijn werkgever Real Madrid en zijn contract loopt op het einde van dit seizoen af. Enkel de commerciële staf wil Beckham behouden vanwege zijn populariteit. David zelf heeft aangegeven dat hij twijfelt over zijn toekomst in de Spaanse hoofdstad. Het Amerikaanse LA Galaxy en de club waar hij eerder op proef speelde, Tottenham Hotspur lijken interesse te hebben in de middenvelder. David zou zijn contract nog wel willen verlengen als hij in aanmerking komt voor een basisplaats.