Prager: 'Uitgeschakeld in vorige duels'

Prager is er sinds de gewonnen competitiewedstrijd tegen Roda JC weer bij. En dat was prompt Heerenveen's beste wedstrijd van het seizoen. "Maar dat is toeval", aldus de bescheiden Oostenrijker. Voor het treffen met de Kerkradenaren was Prager nog uitgeschakeld met een hardnekkige knieblessure.Ook tegen Lens speelde het Friese haagje bij vlagen alleraardigst. Een 3-0 zege, of in ieder geval eentje met minimaal drie doelpunten verschil, bleek echter te hoog gegrepen. "Maar ik geloofde er in tot ongeveer de 70'ste minuut", bezweert Prager. "Het is duidelijk dat we het al in de voorgaande wedstrijden hebben laten liggen. Als we hadden gewonnen tegen Odense BK en Parma, waren we gewoon een ronde verder geweest. Dat is natuurlijk zuur. Het is in ieder geval mooi dat we de groepsronde hebben afgesloten met een overwinning. Ik denk dat we een aardige wedstrijd hebben gespeeld. Sowieso zijn we de afgelopen weken weer de goede weg ingeslagen."Waar die weg eindigt, blijft tot het einde van het seizoen onduidelijk. De verwachtingen in Friesland zijn in ieder geval flink omhoog bijgesteld na de afgelopen wedstrijden. Prager: "Op de manier waarop we de laatste weken spelen, kunnen we in de competitie voor een top vijf-klassering gaan. Ik heb niet het gevoel dat wij veel minder zijn dan Feyenoord."2045Om de Rotterdammers te achterhalen moet er wel eerst zes punten ingelopen worden. Diezelfde inhaalrace is misschien wel makkelijker te verwezenlijken in de jacht op Feyenoord's gezelschap FC Twente, beginnende bij komende zondag in Enschede. "Dat wordt een lastige wedstrijd. Twente draait goed, maar dat doen wij nu gelukkig ook." De knop moet weer om na Lens? "Nee hoor, we drukken gewoon dezelfde knop in", lacht Prager. 2044Dat het snel kan gaan in de voetballerij, bewijst de situatie waarin Prager zich momenteel bevindt. In januari leek hij nog verhuurd te worden aan Sparta, maar deze tijdelijke overgang ketste op het laatste moment af. "Ik had in eerste instantie weinig uitzicht op een basisplaats bij Heerenveen, dus ik wilde wel naar Rotterdam. Zij hebben uiteindelijk niet meer gebeld, dus ben ik hier gebleven. Misschien dat ze dat bij Sparta achteraf toch wel jammer hebben gevonden. Ik ben in ieder geval blij dat ik niet ben vertrokken en nu in de basis sta bij Heerenveen.""Ik leer hier veel van Paul Bosvelt. Hij geeft me bruikbare aanwijzingen in het veld en is natuurlijk heel ervaren. Hij is één van de belangrijkste spelers van het team. Tegen Roda viel bijna niet te merken dat hij er niet bij was, omdat we zo goed speelden. Maar in het duel met Lens mis je hem toch op bepaalde momenten. Je moet ook niet vergeten dat die ploeg de nummer twee is in de sterke Franse competitie. Dat verschilt nogal."Inmiddels is Prager een vaste waarde in het Oostenrijkse team. Hij staat daar meestal in een 4-1-3-2 systeem als aanvallendste middenvelder geposteerd. "Dat ligt mij wel. Gelukkig zijn we als gastland (samen met Zwitserland, red.) automatisch geplaatst voor het EK in 2008. Zo kunnen we in alle rust toeleven naar dat toernooi en hopelijk een goede prestatie neerzetten.""De bondscoach geeft mij het gevoel dat ik belangrijk ben. Dat doet hij door af en toe te bellen hoe het met mij gaat en op andere manieren interesse te tonen. Ik word gezien als één van de grootste talenten in Oostenrijk. De hoop van de natie? Ach, de kranten moeten ergens over schrijven."