Hoge doelstelling paste RKC niet
<font size="2">Door: Ronnie Vermonden</font>
<font size="2">Sinds de aanstelling van Martin Jol als hoofdtrainer (1998) ging het RKC namelijk voor de wind. Met de beperkte middelen die voorhanden waren maakte hij van het clubje uit het Land van Heusden en Altena een goede middenmoter. Er werd zelfs aan Europees voetbal geroken, maar niemand in Waalwijk die daarover hardop durfde te dromen. Jols opvolgers Erwin Koeman (2004) en Adri Koster (2005) zetten deze lijn voort, reden voor voorzitter Ad Passier RKC?s bescheidenheid overboord te gooien. </font>
<font size="2">Tijdens de persdag voor aanvang van het seizoen legde de beleidsbepaler de lat hoog. De Brabanders zouden vanwege de continuïteit van de prestaties en de invoering van de play-offs bij de eerste negen moeten eindigen, met het bereiken van Europees voetbal tot gevolg. Passier trok de vergelijking met het FC Groningen van Ron Jans. De ambities van de voorzitter bleken echter niet reëel. In 2006 was RKC met een achterstand van acht punten op de negende plek als twaalfde geëindigd en de selectie waarmee dit seizoen het gat overbrugd moest worden was kwalitatief niet sterker dan het jaar ervoor.
Spelers als Maarten Martens, Danny Mathijssen en Gianni Zuiverloon waren in het seizoen 2005/2006 nuttig voor RKC, maar konden niet behouden worden. Wat er afgelopen zomer voor terugkwam waren oudgedienden als Martijn Reuser en Ivan Vicelich. Zij konden geen minuut imponeren bij de geel-blauwen en verdwenen dan ook langzaam uit beeld. Het resultaat deed zich snel aanzien. RKC werd rode lantaarndrager. Spelers klaagden openlijk over de te hoge verwachtingen van het bestuur, die mogelijk verlammend op de povere selectie werkte. Adrie Koster werd de laan uitgestuurd. Zijn manier van werken zou te soft zijn en gezocht werd naar een oefenmeester die kon regeren met de harde hand.
Jong RKC-trainer Adri Bogers nam het stokje over, tot een geschikte kandidaat zich aan zou dienen. Een enkeling vraagt zich af wat er zou zijn gebeurd als Bogers tot hoofdcoach zou zijn gebombardeerd. De assistent ligt goed in de groep en wordt geroemd om zijn harde aanpak. ?Bogers kan iemand een goede schop onder zijn kont geven, geloof mij maar?, vertelde verdediger Milano Koenders. Uiteindelijk werd Hagenees Mark Wotte voor de groep gezet. Hij kreeg de zware taak RKC te behouden voor de eredivisie. Dat hij daar niet in is geslaagd is deels zijn verantwoordelijkheid, beaamde hij zelf al.
Feit is dat hij met een eredivisiewaardig elftal het hoofd niet boven water wist te houden. In de winterstop voegden namelijk Jan Vertonghen (een verademing op de Nederlandse voetbalvelden), Anthony Obodai, Erwin Lemmens, Tarik Sektioui en Benjamin de Ceulaer zich bij de selectie. Wotte kreeg RKC langzaam aan het voetballen en boekte resultaten. De halve finale van de beker werd bereikt en directe degradatie bleef uit. Of hij zijn harde hand goed heeft gebruikt, daar kunnen vraagtekens bij geplaatst worden.
Wotte serveerde routiniers als Stephan Keller, Ramon van Haaren en Rob van Dijk te snel af. Doelman Van Dijk vluchtte in de winterstop naar SC Heerenveen en Waalwijker Van Haaren krijgt geen contractverlenging. RKC had deze spelers goed kunnen gebruiken tijdens de nacompetitie, waar de wetten van de eredivisie niet gelden. In de nacompetitie is een strijd op leven en dood gewenst en daar kunnen ervaren rotten goed van pas komen. Wotte stuurde echter een jong elftal binnen de lijnen en was inconsequent met zijn opstelling. Zo begonnen Hans van de Haar en Ricky van den Bergh op de bank tijdens het eerste verloren duel met VVV, in Venlo. Het waren juist deze spelers die in de tweede helft van de competitie veel karakter hadden getoond.
Uiteindelijk ging het dus mis. Misschien moet geconcludeerd worden dat RKC een bescheiden karakter het beste past. Toch is het een doodzonde voor het Nederlandse voetbal. Het elftal dat na de winterstop in het veld stond hoort niet in de onderste regionen van de eredivisie, en al zeker niet in de eerste divisie. Zover zal het ook niet komen. Eredivisionisten zullen gretig gebruik maken van de degradatie van de Waalwijkers. Tevens zullen Jan Vertonghen en Tarik Sektioui terugkeren naar de clubs waarvan zij gehuurd waren, respectievelijk Ajax en Porto.
Technisch directeur Henry van der Vegt zal, mits hij aanblijft, de Waalwijkse achterban deze zomer moeten overtuigen van zijn kunnen. RKC dient pienter in te kopen (ervaring zal goed van pas komen) en daaraan een reële doelstelling te verbinden. Een promotie is namelijk niet zo vanzelfsprekend. Vraag dat maar na bij Sparta en ADO Den Haag.