Babel: ?Dit moet mijn jaar worden?
Door: Jelmer Geerds
Als meest ervaren speler lag voorafgaand aan het EK veel druk op Ryan Babel. Als centrumspits, zijn favoriete positie, moest dit zijn toernooi worden. Met de finale in zicht kan worden geconcludeerd dat Babel inderdaad een hoofdrol heeft, al is dat vooral ook te danken aan de goede samenwerking met aanvalspartner Maceo Rigters. ?Vooraf was ik bang dat Rigters eenzelfde type speler was als ik. Dat we bijvoorbeeld allebei in de bal zouden komen als de achterhoede de bal heeft. Maar eigenlijk ging het boven verwachting goed tot nu toe. Hij kan een bal als diepste spits vasthouden, waarna andere spelers kunnen bijsluiten.?
Bij Ajax speelt de Amsterdammer normaal gesproken als linksbuiten in een 4-3-3 systeem. Bij Jong Oranje hanteert Foppe de Haan echter het 4-4-2 systeem, tot genoegen van de rappe aanvaller. ?Het 4-4-2 systeem bevalt me wel goed. Je kunt met twee spitsen voorin voor meer verwarring zorgen , waardoor er meer ruimte ontstaat. Nu is het twee tegen twee, terwijl het in een 4-3-3 systeem twee tegen één is. Dat is toch wel wat moeilijker als spits.?
Ondanks dat Jong Oranje de Olympische Spelen heeft bereikt, leeft bij Babel het toernooi in Peking nog niet. Naar eigen zeggen ontbreekt het gevoel bij het toernooi nog een beetje. ?De Nederlandse voetbalploeg heeft heel lang niet op de Olympische Spelen geacteerd, dus je weet niet welk gevoel erbij komt kijken. Een goed gevoel heb ik wel bij het EK en WK, omdat Oranje er regelmatig aanwezig is en dus de ambiance bekend is. Dat doet meer met je. Misschien gaat dat gevoel nog groeien tegen die periode. Dat ik dan pas echt besef dat het over de Olympische Spelen gaat. Momenteel staat bij mij het EK in Oostenrijk en Zwitserland nog hoger aangeschreven.?
Wie weet is Ryan dan niet de enige Babel-telg in Peking. ?Mijn zusje moet nog een goede reeks neerzetten om zich als sprintster voor de Spelen te kwalificeren. Het zou wel een extra motivatie zijn om naar Peking te gaan, maar we zullen pas tegen die tijd zien of ik de goede keuze heb gemaakt.?
Afgelopen seizoen kende Babel zijn definitieve doorbraak. Onder leiding van trainer Henk ten Cate bloeide de geboren Amsterdammer op. Inmiddels is hij niet meer weg te denken uit het eerste elftal van Ajax. Desondanks die basisplaats blijft hij nog veel bezig met individuele trainingen om zichzelf verder te ontwikkelen. ?Ik train met de atletiektrainer van mijn zusje. Zo leer ik een bepaalde techniek te onderhouden, waardoor je sneller kunt worden. Als je de juiste techniek onder knie krijgt, scheelt dat in een sprint misschien wel 1 tot 2 meter. Daar heb je zeker wel baat bij.? Ook aan zijn techniek schaaft hij nog regelmatig. ?Dat doe ik bij Ajax met Edgar Davids en Alfons Groenendijk. Davids heeft nog steeds het gevoel beter te kunnen worden. Hij inspireert me wel om hard te gaan werken en dat doe ik ook. Ik leer veel qua vechtlust strijd en uitstraling naar je tegenstander toe. Dat de tegenstander denkt: Goh, daar staat wel iemand.?
Zwakke punten kent de veertienvoudige international ook. ?Ik ben veel te lief voor de goal, laat het scoren nog te veel aan anderen over. Ik mag van mezelf best wel wat egoïstischer worden. Het is zo dat je als buitenspelen in een bepaalde fase komt dat je meer gaat letten op afgeven dan op het zelf scoren. Soms zijn er momenten dat je zelf kunt schieten, maar dan toch afgeeft. Op zo?n moment mag ik best wat meer aan mezelf gaan denken.?
Nu het einde van het seizoen in zicht is, blikt Babel terug op zijn progressie tijdens het afgelopen jaar: "Ik denk dat ik het afgelopen seizoen een stap voorwaarts heb gemaakt. Vooral in mijn balaanname is verbeterd. Tenminste, ik hoor er nu niemand meer over, dus het zal wel beter zijn. Daar kan ik natuurlijk alleen maar tevreden over zijn." Tevreden is de international nog niet. Komend seizoen moet naar eigen zeggen zijn jaar worden: ?Ik mag van mezelf verwachten dat ik ook nu weer een paar stappen vooruit doe. Soms denk je vooraf aan een seizoen dat het ?nu moet gebeuren?. Maar dan gaat het toch wat minder. Maar het gevoel dat dit mijn jaar moet worden heb ik nu ook. En wat er na komend seizoen gebeurd, zien we dan wel?, besluit Babel met een glimlach.
Met dank aan: Jeroen Kuiper en Robert Kuijpers