Benjamin verbaast zichzelf
Door: Jelmer Geerds
Om maar direct ter zake te komen. We hebben het over Erik Pieters, de revelatie van FC Utrecht én Jong Oranje. Pas achttien jaar oud, maar spelend met de uitstraling en de flair van een ervaren twintiger. Het jaar van Pieters kenmerkt zich door verbazingen. ?Ik had absoluut geen rekening gehouden met zo?n jaar?, bekent hij eerlijk, wanneer VoetbalPrimeur.nl met hem terugblikt.
Het is 23 juni 2007 omstreeks 23.45 uur als de jonge vleugelverdediger opgelucht de mixed-zone instapt. Niet omdat hij het kleedkamerfeest heeft overleefd, maar omdat hij erin is geslaagd een buisje vol te plassen, als slachtoffer van de dopingcontrole. ?Ik heb niks meegekregen van het feest in de kleedkamer. Ik moest naar de doping-controle. Na vijftien flesjes en een douche is het toch gelukt?, glimlacht de opgewekte mandekker uit Tiel.
Het seizoen van de Gelderse verdediger kan het best worden getypeerd met een oude en befaamde wijsheid van de Romeinse keizer Julius Caesar. Het ?Ik kwam, zag en overwon? lijkt te zijn bedacht als lijfspreuk voor de pas 18-jarige jongeling. ?Ik had absoluut geen rekening gehouden met zo'n jaar. In het begin zou ik gaan spelen in het tweede elftal."
Het merkwaardige is bovendien dat het FC Utrecht-talent niet alleen de buitenwacht verbaast, maar vooral ook zichzelf: ?Ik verbaas mezelf al een hele tijd. Toen ik voor het eerste bij FC Utrecht kwam had ik het gevoel dat het niveau te hoog voor me zou zijn. Maar telkens weet ik me toch heel makkelijk aan te passen, of dat nou bij de A-junioren, het tweede of het eerste is. Het lijkt heel automatisch te gaan.?
Dat neemt niet weg dat de jeugdinternational niet enorm content is met zijn eigen ontwikkeling: ?Natuurlijk ben ik wel een beetje trots op mezelf, maar het echte besef zal denk ik pas later komen. Dan was realiseer je pas wat je eigenlijk hebt geflikt.? Denk echter niet dat Pieters naast zijn schoenen zal gaan lopen. De verdediger lijkt wars van sterallures en blijft de nuchterheid zelve. ?Ik heb tijdens het EK-21 wel wat laten zien. Maar anderzijds is het ook zo dat bij de start van het nieuwe seizoen iedereen weer op nul begint. Dan zal ik me gewoon weer opnieuw moeten bewijzen.?