Rijkaard bij Milan. Waarom niet?
Door Nils von der Assen
Hij hield het vijf jaar uit in Camp Nou. Een ontzettend lange periode, als je je bedenkt dat FC Barcelona een club is waar niet een handvol, maar miljoenen mensen het voor het zeggen hebben. Sinds Johan Cruijff (1988-1996) zat geen trainer zo lang in het rood-blauwe zadel.
Niet alleen de pers had een hoge pet op van Rijkaard. Ook het merendeel van zijn spelers liep met hem weg. Rijkaard toonde zich een ware people manager, die altijd de rust trachtte te bewaren en zijn spelers tot op het laatst verdedigde tegen de sensatiejagers. Misschien dat juist dát feit hem bij zijn laatste persconferentie op een respectvol applaus kwam te staan.
Frank Rijkaard, de 'people manager', in gesprek met de Fransman Thierry Henry. (Pro Shots)
In tegenstelling tot veel van zijn voorgangers (met Van Gaal als bekendste en meest treffende voorbeeld) liet de voormalig topvoetballer zich zo goed als nooit uit de tent lokken door de stemmingmakerij in de media. Van Gaal feliciteerde acht jaar geleden de journalisten met hun overwinning. Nu eerde de pers Rijkaard, de man die in ieder geval niet verloor.
Ze hebben hem getest, de voorbije jaren. Altijd was er wat ? natuurlijk. De aftakeling van Ronaldinho, vermeende ruzies in de kleedkamer, slechte resultaten; Rijkaard was bijna continu bezig met brandjes blussen. Daarbij bleef hij altijd dicht bij zichzelf. Hij is altijd de koele kikker gebleven, die door had dat het wel en wee van Barcelona in feite maar weinig van hem af hing. Dat een trainer binnen het bolwerk Barça eigenlijk maar een eenvoudige werknemer is, die zich ? om met San Marco te spreken ? geen filmsterrengedrag kan veroorloven.
Benieuwd wat hij nu gaat doen, Frank. Een sabbatical lijkt de meest logische optie na alle Spaanse hectiek, maar de huidige situatie in het toptrainercircuit biedt perspectieven voor weer een mooie baan. Avram Grant lijkt zijn langste tijd bij Chelsea te hebben gehad en een hernieuwde samenwerking met Henk ten Cate klinkt veelbelovend. Ook is de positie van Roberto Mancini bij Inter nog altijd wankel.
Maar wat te denken van de situatie bij AC Milan? Carlo Ancelotti struikelde met zijn ploeg naar een teleurstellende vijfde plaats en lijkt zijn krediet te hebben verspeeld. De Rossoneri moeten genoegen nemen met het UEFA Cup-toernooi; een toernooi dat niet past bij de status van de club. Achter de schermen is men bezig met een grondige renovatie van de verouderde selectie. Rijkaard zou de ideale kandidaat zijn om het nieuwe Milan leiding te geven. Hij heeft uitstraling, kent als clubcoryfee de weg en heeft bewezen goed bestand te zijn tegen de stress die bij een topbaan komt kijken. Spelers als Kaká en natuurlijk Clarence Seedorf zullen graag onder hem willen werken.
AC Milan-ster Clarence Seedorf wil graag nog eens onder Frank Rijkaard werken. (Pro Shots)
De komende weken zal duidelijk worden waar Rijkaards toekomst ligt. Mocht een van de toplanden teleur stellen op het EK, dan is ook het bondscoachschap een reële mogelijkheid. Niet bij Oranje, uiteraard. Die post is voor de komende jaren al bezet. Helaas.