Amsterdam hoopt op wisseling van de wacht

Wouter Quint
AMSTERDAM

Foto?s: Robert Kuijpers

Ondanks de hegemonie van PSV in de afgelopen jaren heerst er vertrouwen in Amsterdam. Dat is dan ook niet voor niets. Nadat in de winterstop van het afgelopen seizoen de selectie al aanzienlijk versterkt werd, werd de spelersgroep in de afgelopen weken grondig gerenoveerd. Oleguer Presas, Miralem Sulejmani, Dario Cvitanich en Ismaïl Aissati zijn de nieuwe godenzonen die Ajax aan een nieuwe titel moeten hebben. Kenneth Perez, Albert Luque, Jurgen Colin en Laurent Delorge keerden terug op aarde toen Marco van Basten ze een dag voor de open dag de toegang tot het eerste elftal ontzegde. In het geval van Perez onterecht, zegt Wim (41), tijdens het jaarlijkse open huis van de Nederlandse topclub. "Dat hij mag vertrekken verbaast me wel." Bas (25) denkt daar echter anders over. "Hij heeft niet kunnen brengen wat er van hem werd verwacht toen we hem terughaalden. Bovendien zie ik liever een talent als Aissati zich op die plek ontwikkelen." Hij krijgt bijval van Dennis (34). "Perez is iemand die bij de minste tegenslag meteen de handdoek in de ring gooit en gaat klagen. Zo iemand past niet in het topsportklimaat van Ajax."



De Ajax-fans zijn uiteraard blij met de nieuwe aanwinsten. Volgens Bas is Aissati de belangrijkste aankoop die Ajax tot dusver in deze zomer deed. "Dat je erin slaagt om zo'n groot talent bij de concurrent weg te halen is prachtig. Mensen vergeten weleens dat hij pas negentien is. Ik denk dat Ajax nog jaren plezier van hem kan gaan hebben." Dennis ziet het aantrekken van Sulejmani als de belangrijkste slag op de transfermarkt. "Met hem erbij is de voorhoede, mits Huntelaar blijft, compleet. Reken maar dat verdedigers zure middagen en avonden zullen gaan beleven als ze tegenover Luis Suárez, Klaas-Jan Huntelaar en Sulejmani staan." Wim is minder onder de indruk van aankopen. "Het feit dat Huntelaar blijft is de belangrijkste aanwinst voor dit seizoen."

De open dag van Ajax is vooral een must voor de jonge handtekeningenjagers onder de supporters, hoewel de training ook een groep oudere fans aantrekt. Daarbij valt met name op dat er zo?n elf spelers uit de eigen jeugd meedoen, terwijl Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen, Urby Emanuelson en Kenneth Vermeer nog ontbreken vanwege de Olympische Spelen en Jeffrey Sarpong en Jan-Arie Van der Heijden vanwege blessures niet meedoen. Van Basten lijkt de jeugd daarmee weer een centralere plek te geven.

Op de plek waar die eigen kweek tot bloei moet komen, De Toekomst, werkt  Lucky Ajax (een team bestaande uit oud-spelers van de Amsterdamse club) een wedstrijd af tegen een sponsorteam. De oud-Ajacieden winnen met de veelzeggende eindstand 11-3. Daarnaast toont Richard Witschge aan dat hij zijn kwajongensstreken nog niet verleerd is, door te proberen om stadionspeaker Floor Tholen eens goed te raken met zijn befaamde trap. Sjaak Swart, inmiddels zeventig jaar oud, blijkt nog altijd een aardige pot voetbal te kunnen spelen. Verder vindt er weinig verheffends plaats op De Toekomst, waar de handtekeningenjagers hun lol na het duel wel weer op kunnen.

De spelerspresentatie die daarop volgt is echter het populairste onderdeel van de middag. Een flinke menigte verzamelt zich voor het kleine podium, waar de tijd wordt genomen om elk lid van de selectie voor te stellen. Sulejmani en Huntelaar ontvangen het luidste applaus, Aissati is degene die het meest zijn best doet om een goede indruk op de supporters te maken. "Zoiets heb ik nog nooit gezien in Nederland", zegt hij met gespeelde verbazing. Aanvoerder Huntelaar zegt te gaan voor de schaal, voor minder doet Ajax het dit seizoen niet.

Ook de fans zijn niet tevreden met minder dan het kampioenschap. "Een club als Ajax moet altijd voor het kampioenschap gaan", denkt Wim. Bas is het met hem eens. "Zeker met deze versterkingen moeten we PSV toch eindelijk weer eens aftroeven." Dennis houdt echter een slag om de arm. "Het zit een beetje in de aard van het beestje, maar we moeten oppassen dat we niet overmoedig worden. De afgelopen jaren werd constant geroepen dat we PSV van de troon zouden stoten, maar dat is nog niet gelukt. Misschien moeten we de arrogantie eens even laten varen, totdat er weer reden voor is." Ondertussen sluit de speaker de presentatie echter toch af met een aanstekelijk ?kampioenen, olé, olé?. De wens van Dennis ten spijt, maar Amsterdammers roepen nou eenmaal graag dat ze de besten zijn. Het vertrouwen is er in elk geval weer, nu die langverwachte titel nog.