Koen Brack: de Italiaanse droom achterna
Door: Reon Boeringa
Brack (28) maakte de afgelopen seizoenen naam in de eerste divisie bij Go Ahead Eagles en SC Cambuur, maar verdween na de vorige jaargang plots uit beeld. In tegenstelling tot veel collega's niet vanwege een gebrek aan belangstelling, maar om het avontuur aan te gaan in het land van zijn dromen. "Sinds mijn eerste vakantie in Italië ben ik verliefd op dit land", legt Brack zijn keuze uit.
Het feit dat Brack een relatie heeft met een Italiaanse maakte de keuze nog makkelijker. "Na drieënhalf jaar in Nederland samengewoond te hebben was dit het juiste moment de gok te wagen", zegt hij. Dat Cambuur weinig aanstalten maakte de verdediger langer vast te leggen hielp ook: "In eerste instantie moest ik weg, maar na de play-offs zei algemeen directeur Alex Pama dat ik altijd kon bellen als ik geen club kon vinden."
Na vijf jaar Cambuur nam Brack na de play-offs op emotionele wijze afscheid
Het kon Brack niet weerhouden van zijn gedroomde avontuur. "Het zou betekenen dat ik ten opzichte van mijn laatste contract in had moeten leveren. Daarom heb ik besloten het in Italië te proberen en toen kwam Atessa Val di Sangro op mijn pad. Ik heb met een aantal andere clubs uit de Serie C gesproken, maar Atessa was concreet en wilde me meteen vastleggen na het eerste gesprek."
Brack besloot zich voor één seizoen te binden aan de club, maar hij moest wel flink wennen aan de Italiaanse voetbalcultuur, waar de nul heilig is. "Het is hier heel anders. Het is allemaal puur gericht op het resultaat. Slecht spelen, maar winnen maakt ze niets uit", verhaalt Brack. In de eerste divisie mocht hij zo nu dan graag eens mee naar voren gaan, maar dat zit er niet meer in. ?Ik ben hier puur verdediger. Het enige dat telt is mijn doel schoonhouden."
Voor het sportieve aspect is Brack dan ook niet naar Italië gegaan. "Het is wel een stapje terug", geeft hij toe. "In Nederland hebben we technisch gezien een goede basis en dat missen sommige jongens hier wel. Het is een stuk fysieker en harder." Ook leeft het voetbal in de Italiaanse Serie D een stuk minder dan Brack gewend was. "Bij Cambuur kolkt het stadion iedere week en dat is hier op dit niveau niet. Dat mis ik wel, want het is een enorme motivatie voor een speler."
Na dit seizoen hoopt Brack op promotie. Het liefst met Atessa, maar anders op eigen houtje. "Ik heb zeker ambities om een stapje hogerop te gaan. Ik denk ook dat dat mogelijk is. Het liefst promoveer ik met deze club naar de Serie C en plak ik er nog een jaartje aan vast", zegt hij. Voorlopig gaat het wat dat betreft de goede kant op, want met Atessa bezet Brack de koppositie van zijn divisie.
Dat is Atessa aan zijn stand ook min of meer verplicht, legt Brack uit. "Na een aantal jaar in de Serie C te hebben gespeeld is de club afgelopen jaar gedegradeerd. Ze willen binnen twee jaar promoveren en voorlopig liggen we aardig op koers", zegt hij. Het past bij Bracks eigen ambities: "Want mocht dat niet lukken hoop ik zelf een stapje te kunnen maken."
"Een ploeg waar ik vorige week tegen speelde was betrokken bij het omkoopschandaal"
De kelder van het Italiaanse profvoetbal was eerder deze maand ineens wereldnieuws, want een aantal clubs werden namelijk veroordeeld vanwege het verkopen van wedstrijden. Brack wist niet wat hij meemaakte. "Er zat namelijk ook een ploeg bij waartegen we vorige week hebben gespeeld. Dat is best bizar, maar verder krijg je er niet veel van mee."
Ook naast het voetbal zit Brack niet stil. De verdediger is al jaren in de ban van Italië en hoopt meer Nederlanders kennis te laten maken met de schoonheid van het land. "Met een teamgenoot ben ik al best ver om samen in een exportbedrijfje te starten. De mensen in Nederland missen een hoop van de heerlijke Italiaanse producten die we hier krijgen, zoals wijn, likeuren en truffels. Ik ben aan het onderzoeken of ik ze naar Nederland kan krijgen."