Deekman blijft vechten voor kans bij KSC Lokeren

Competities als de Australische A-League, de J-League in Japan en zelfs de Chinese Super League tellen tegenwoordig verschillende voetballers van Hollandse komaf. VoetbalPrimeur zocht contact met spelers die tegenwoordig hun boterham buiten de Nederlandse landsgrenzen verdienen. Dit keer sprak VoetbalPrimeur met Donovan Deekman. Hij staat momenteel onder contract bij het in de hoogste afdeling van België uitkomende KSC Lokeren.

Edwin Radstaat
AMSTERDAM

De 21-jarige Donovan Deekman kwam in het verleden uit namens de jeugdopleiding van Ajax en voor de amateurclub Zeeburgia. In 2007 maakte hij de overstap naar Friesland waar hij een contract ondertekende bij sc Heerenveen. Aangezien het op zeer jonge leeftijd niet lukte een basisplaats af te dwingen maakte hij de overstap naar zijn huidige werkgever KSC Lokeren.

Mede door toedoen van Mike Kolf, destijds hoofdtrainer van Zeeburgia, werd de naam van Deekman genoteerd in de boekjes van meerdere scouts. "Ik heb in de jeugd van Ajax gespeeld en ben daarna naar Zeeburgia gegaan. Kolf is en was de man met de contacten. Hij liet destijds de namen van de spelers vallen bij scouts en die kwamen dan elke wedstrijd kijken. Ik werd uitgenodigd door sc Heerenveen om op stage te komen. Daar liet ik een goede indruk achter. Het duurde vervolgens niet lang voordat ik een éénjarig contract mocht ondertekenen bij deze club", aldus Deekman tegenover VoetbalPrimeur.


Donovan Deekman na zijn Europese debuut tegen VfL Wolfsburg. (Foto's: ProShots)

Een droom werd werkelijkheid voor de in Amsterdam geboren speler. "Mijn eerste profcontract. Daar doe je het voor. Als voetballer is het je droom om ooit eens prof te worden. Als je bepaalde dingen wilt bereiken moet je dingen achter je laten. Heerenveen was natuurlijk wel 130 kilometer bij Amsterdam vandaan. Daar dacht ik echter niet aan. Het enige wat ik wilde was op topniveau voetballen. Mijn debuut in de Eredivisie was dan ook iets om trots op te zijn, ik ben tevreden maar nog niet waar ik wil zijn. Kolf stuurde mij eens een sms met daarin 'Goed is niet goed genoeg, als het beter kan. Altijd beter willen zijn!'.''

Deekman maakte op 6 november 2008 zijn debuut in het eerste elftal van Heerenveen. Zijn eerste minuten in het betaalde voetbal maakte hij tijdens de UEFA Cup-wedstrijd tegen VfL Wolfsburg (1-5). Dit als vervanger van Paulo Henrique. "Het was pijnlijk om met zulke cijfers te verliezen in een Europees debuut. Dat was ook het enige, want op zo'n hoog niveau spelen is natuurlijk fantastisch. Mijn wedstrijdshirt heb ik ingelijst en in mijn huis opgehangen. Dat is iets om trots op te zijn. Die vijftien minuten voelde ik me super. Ik mocht in de punt spelen en liep op elke bal. Het grappige was dat ik destijds op de kamer sliep samen met Calvin Jong-A-Pin. We hadden het voor de wedstrijd over de mogelijkheid om te mogen debuteren. Hij had zo zijn twijfels, ik niet."

Het talent kreeg vervolgens de kans om ervaring op te doen bij FC Emmen. De keuze viel echter op het spelen in de Belgische Jupiler Pro League voor KSC Lokeren. "Dat was een bewuste keuze. Heerenveen is een grote club die spelers verkoopt, maar ook koopt. De concurrentie werd groter en de kans op spelen in het eerste elftal kleiner. Het is een kwestie van geluk hebben. Na het toernooi in Toulon met Oranje heb ik voor sc Lokeren gekozen mede
doordat ik met Chris Van Puyvelde (toenmalig assistent-trainer van Trond Sollied in Friesland, red.) gesprekken had over het Belgische voetbal en dat sprak me wel aan. Ik speel hier minder dan verwacht maar de hoop opgeven doe ik absoluut niet, mijn kans komt nog wel."



Deekman kwam dit seizoen tot zeven wedstrijden in het eerste elftal van Lokeren. De strijd om een vaste basisplaats wenst hij nog niet op te geven. "Ik heb in het eerste halfjaar een aantal keer mogen invallen, wat op zich niet slecht is maar je wilt als voetballer altijd bij de eerste elf zitten. Ik ben een persoon die niet graag genoegen neemt met minder dan ik eigenlijk kan, maar de kansen die ik krijg pak ik. In Lokeren ben ik goed opgevangen en dan heb ik het niet alleen over het team maar ook door de mensen daaromheen. Ze zijn hier heel sociaal en maken graag een praatje. Ik ga hier vooral veel om met Ryan Donk van Club Brugge."

Het talent blijft kritisch ten aanzien van zijn prestaties tot nu toe in België. "Geen basisplaats hebben heeft met bepaalde zaken te maken zoals geen ideale positie in de competitie en trainers die worden ontslagen. Maar ik kijk eerder naar mezelf. Waar ligt het aan, wat kan ik doen om wel of nog meer de mensen hier te kunnen overtuigen, te laten zien dat ik er wel klaar voor ben. Het gaat nu niet zoals het hoort te gaan maar ik blijf vertrouwen houden. De mensen verwachten ook dat ik mijn draai snel weer zal vinden."

Het officiële debuut in het wit-zwarte shirt van Lokeren voldeed aan de verwachtingen. "Ik ben trots op mijn officiële debuut tegen Sint-Truiden. We verloren jammer genoeg de wedstrijd maar over mijn prestatie kon ik tevreden zijn. In de twintig minuten speeltijd kon ik laten zien wat ik in me had. Mijn snelheid en actie en de assist voor de gelijkmaker. Een week later werd ik voor mijn invalbeurt beloond met een basisplaats tegen AA Gent. Zo snel kan het dus ook gaan."

Tijdens zijn periode in Heerenveen maakte Deekman deel uit van het Nederlands elftal voor spelers onder de 21 jaar. De aanvaller speelde zijn wedstrijden in het Oranje-shirt tijdens het bekende jeugdtoernooi in Toulon. "Oranje was super. Als ik het over hoogtepunten heb is dit er zeker een van. Het was allemaal heel onverwachts. Ik werd destijds op een ochtend gebeld door Hans Schrijver die vroeg of ik het leuk vond om op trainingskamp te gaan met de voorlopige selectie. Daar zeg je dan natuurlijk geen nee tegen. De eerste persoon die ik belde was Gianni Zuiverloon want ik kon het allemaal niet geloven. Zijn woorden die waren: ?Dit is een beloning voor al dat harde werken'. Ik had een goede stage en mocht mee naar Toulon. Ik was zelf een beetje verbaasd over de aantal speelminuten dat ik kreeg als nieuwkomer. Over het toernooi ben ik meer dan tevreden. Weer een ervaring rijker, je hebt er weer nieuwe vrienden bij en natuurlijk speel je niet elke dag in het shirt van Oranje."

Een terugkeer naar Nederland ligt niet in de lijn der verwachtingen. "Of ik terug wil keren naar de Nederlandse competitie, dat weet ik niet. Ik heb hier bij Lokeren natuurlijk een contract voor drie jaar met een optie voor één extra seizoen. Ik  zal me hier eerst moeten bewijzen voordat ik stappen wil en kan maken. Ik ben jong en avontuurlijk, misschien zoek ik het ooit nog wel eens
in Engeland of Spanje."