Kappel wordt volwassen in Griekenland

Competities als de Australische A-League, de J-League in Japan en zelfs de Chinese Super League tellen  tegenwoordig verschillende voetballers van Hollandse komaf. VoetbalPrimeur zocht contact met spelers die  tegenwoordig hun boterham buiten de Nederlandse landsgrenzen verdienen. Dit keer sprak VoetbalPrimeur met Leandro Kappel. Hij staat momenteel onder contract bij het in de op één na hoogste afdeling van Griekenland uitkomende Doxa Drama.

Edwin Radstaat
AMSTERDAM

De negentienjarige aanvaller leek het huidige seizoen te gaan spelen in de Topklasse van het zondagamateurvoetbal voor FC Hilversum. Voor hij echter ook maar één bal raakte in een officiële wedstrijd voor deze ploeg kreeg hij een aanbieding om aan de slag te gaan bij het Griekse Doxa Drama, die hij accepteerde. Het huidige seizoen kwam Kappel tot dertien wedstrijden in het eerste elftal en wist hij één keer het net van de tegenstander te vinden.

Proefperiode Griekenland
Kappel kreeg door een oude bekende de kans om een proefperiode door te maken bij de Griekse club. "Een oud-trainer van me kende een manager in Griekenland. Met deze man hebben we vervolgens een gesprek gevoerd in Nederland. Mij werd gezegd dat hij een stage voor me zou kunnen regelen bij een club uit de Griekse eerste divisie. Hij vertelde me echter ook dat ik er niet al te veel van moest verwachten en dat het allemaal van mij af zou hangen. Het contract wat men mij eventueel aan zou bieden zou niet al te hoog zijn werd me gezegd. Dit omdat ik me eerst moest bewijzen omdat ik een onbekende speler ben. Ik moest het zien als een investering in mezelf en ik heb me gelukkig tijdens mijn proefperiode weten te  bewijzen."

Bedenktijd
De stage verliep uitstekend waardoor de club de Nederlander een aanbod deed voor meerdere jaren. Een beslissing werd echter pas genomen nadat zaken goed werden overwogen. "Ik heb er lang over na moeten denken, dit vooral omdat je voor een langere periode weg bent en je familie niet meer om je heen hebt. Natuurlijk kunnen ze me steunen op afstand maar dat is toch anders. De aanbieding was niet hoog dus moest ik ook dat in overweging nemen. Ik heb echter de keuze gemaakt om een poging te doen mijn droom waar te maken en dat is profvoetballer worden. Eigenlijk had ik niets te verliezen omdat als het niet zou lukken ik gewoon weer terug zou kunnen keren. In Nederland was er geen mogelijkheid om betaald voetbal te spelen. M?n familie spoorde mij dan ook aan om naar Griekenland te gaan. Men zei me dat ik er iets moois van moest maken en iedereen weet natuurlijk ook dat het snel kan gaan in de voetballerij."

Juiste keuze
Kappel heeft geen spijt van zijn beslissing om te gaan spelen in het buitenland. "Ik ben blij dat ik besloten heb om de overstap te maken. Het is een kans die niet veel jongens krijgen. Alles was nieuw voor mij echt iedere keer maak je weer wat mee. De fans zijn hier heel fanatiek. Als je op straat loopt schreeuwen ze gewoon je naam. Verder is het ook apart dat je voor een uitwedstrijd soms moet vliegen. De afstanden zijn hier veel groter dan in Nederland. Het is tot nu toe gewoon een geweldige ervaring. Ik ben er nu wel aan gewend. De tijd gaat erg snel hier. Ik hou me vooral bezig met trainen en de overige tijd is het boodschappen doen, naar huis gaan en snel even achter de laptop of de spelcomputer gaan zitten. Ik zit niet alleen want ik woon samen met een teamgenoot uit Guinee. We moeten wel zelf koken, wassen en andere zaken doen maar daar wordt je zelfstandig van. In Nederland werd dat allemaal nog voor me gedaan."

(Kappel in actie voor AFC)

Beginperiode
De Nederlander voelde zich zeer snel thuis bij zijn nieuwe werkgever. "Ik ben echt goed opgevangen bij de club. De jongens begonnen al snel wat grapjes met me te maken dus dat zit wel goed. Ze helpen me verder ook goed met zaken die ik hier nog niet begrijp. Het niveau van de club in vergelijking tot clubs in Nederland is moeilijk uit te leggen. Ik heb nooit in het Nederlandse betaalde voetbal wedstrijden gespeeld. Ik denk dat de divisie waar ik nu in speel wel van een hoger niveau is dan de Nederlandse Topklasse. De club is eigenlijk nergens mee te vergelijken want ik beleef hier iedere week weer iets anders. Ik wil hier gewoon een betere voetballer worden en hoop zo snel als mogelijk weer een stap omhoog te kunnen zetten."

Ambitie Doxa Drama
De club hoopt komend seizoen weer uit te komen in de Super League. "Het doel van de club is promoveren naar de hoogste afdeling. In onze divisie zijn er echter zes clubs die kans maken om dat te bereiken. De eerste twee ploegen promoveren direct en de ploegen die eindigen op plaats drie tot en met zes spelen play-offwedstrijden voor één plaats in de hoogste divisie. We staan nu op de vijfde plaats en denk dat we eigenlijk meer punten hadden moeten pakken. We doen het redelijk en als we maar bij de eerste zes blijven staan is het goed. Als ik naar mijn prestaties kijk ben ik best tevreden, maar had ik wel wat meer mogen scoren. Dat eis ik van mezelf omdat je dan natuurlijk eerder opvalt."

Start loopbaan
Kappel kwam voor zijn Griekse periode uit voor zeven Nederlandse clubs. "Ik ben op mijn vijfde begonnen met voetballen bij De Volewijckers. Een jaar later viel ik op bij de scouts van Ajax waar ik vervolgens vier jaar in de jeugdopleiding speelde. Daarna speelde ik nog voor FC Omniworld, sc Almere en DWS Amsterdam. Toen ik daar naar de B1 zou gaan ben ik overgestapt naar AFC waar ik ook het eerste elftal haalde. In 2009 maakte ik van de hoofdklasse de keuze om te gaan spelen bij FC Volendam."

Vertrek FC Volendam
De periode bij de club uit Volendam werd niet wat de speler vooraf had gehoopt. Na één seizoen verliet Kappel de betaald voetbalorganisatie. "Ik stapte over naar FC Volendam om dat ik de kans aan wilde grijpen om profvoetballer te worden. Ik had het gevoel dat ik me daar beter zou kunnen ontwikkelen. Dat lukte echter niet en men wilde mij geen contract geven. Ik wilde niet nog een seizoen in het tweede elftal spelen en liet me overschrijven naar FC Hilversum. Ik sta nog wel op de elftalfoto maar speelde geen minuut omdat ik er voor koos om te gaan spelen in Griekenland."