De druk op AS Roma neemt toe
Door: Reon Boeringa
Het leek een mooi seizoen te worden voor AS Roma. De club werd eerder dit jaar overgenomen door de vermogende Amerikaan Thomas Di Benedetto, die met zijn miljoenen enorme financiële problemen oploste. Er was voor het eerst in een paar jaar zelfs wat mogelijk op de transfermarkt. Er werd behoorlijk geïnvesteerd en naast Maarten Stekelenburg kwamen onder meer Fernando Gago, Miralem Pjanic en Bojan Krkic naar de hoofdstad van Italië.
Geen tiqui-taca, maar flipperkastvoetbal
De verwachtingen waren hooggespannen bij de aanhang van AS Roma, want behalve een paar spelers van naam werd bij het tweede elftal FC Barcelona trainer Luis Enrique losgeweekt. Onder Enrique moest Roma de Serie A gaan verwennen met spektakel en aanvallend voetbal. Het tiqui-taca-voetbal van Barça zou onder Enrique zijn intrede maken in het defensieve Italië.
Enrique is inmiddels ruim vier maanden bezig in Rome, maar de prestaties stellen tot op heden enorm teleur. Het nieuwe AS Roma kwam een valse start ? in augustus werd het Europees uitgeschakeld door Slovan Bratislava ? eigenlijk nooit te boven. Daarna werd verloren van Cagliari en een paar weken later ging het ook in de derby tegen SS Lazio mis. Na nederlagen tegen Fiorentina en Udinese de afgelopen weken is Roma zelfs afgezakt naar de negende plaats. Van het beloofde tiqui-taca-voetbal zag men in Rome ook nog niets. Het elftal van AS Roma oogt chaotisch en uit balans.
Niet te winnen vete
De druk op Enrique is daardoor nu al enorm. De clubleiding staat voorlopig nog achter de Spanjaard, maar onder de fans geniet de trainer weinig steun. Ook in de spelersgroep zou er onvrede heersen. Die onrust ontsprong al aan het begin van dit seizoen, toen Enrique in de media een prestigestrijd voerde met clubicoon en publiekslieveling Francesco Totti. Een strijd met Totti valt in Rome niet te winnen, kwam Enrique later achter. Wel leverde het de trainer een eerste imagodeuk op.
Ook bij andere spelers is Enrique niet populair. Spits Marco Borriello is boos omdat hij pas eind augustus te horen kreeg dat hij mocht vertrekken. Voor een transfer was het te laat, waardoor hij al weken op een zijspoor staat. Gevraagd naar de rol van Borriello reageerde Enrique onlangs geprikkeld. Hij vond dat de pers hem 'bullshit-vragen' voorlegde en zocht naar problemen die helemaal niet bestaan.
"Napoli kan van iedereen verliezen"
Ook voor Napoli staat er in de topper van komend weekend veel op het spel. Europees vierde de club afgelopen week een groot succes, door zich ten koste van Manchester City voor de achtste finales van de Champions League te plaatsen. In nationaal opzicht zijn de prestaties van de Napoletanen tot nu toe matig. ?Dit is een ploeg die van iedereen kan winnen, maar ook van iedereen kan verliezen?, liet trainer Walter Mazzarri eerder dit seizoen weten.
Napoli bewees na het succes in de Champions League het gelijk van Mazzarri, want uit bij Novara kwam het niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Daardoor loopt Napoli in de Serie A nu achter de feiten aan. Het staat met 21 punten vijfde, met al negen punten achterstand op koploper Udinese.
Favorietenrol voor Napoli
Trainer Mazzarri zit bij Napoli echter stevig in het zadel. Hij wordt door de fans en het bestuur op handen gedragen, want onder zijn leiding speelt Napoli voor het eerst vijftien jaar weer bovenin de Serie A mee. De club ging het afgelopen decennium door een diep dal. Napoli ging failliet en speelde op zijn dieptepunt zelfs in de Serie C1, het derde niveau van de Italiaanse voetbalpiramide.
De recente historie is in ieder geval in het voordeel van Napoli, dat ook komend weekend de favorietenrol heeft. Vorig seizoen was Napoli twee keer met 2-0 te sterk voor Roma. Voor de Romeinen staat er komend weekend het meeste op het spel, want bij een nederlaag in Napels lijkt hun seizoen nu al mislukt. Bovendien hangt de toekomst van Enrique af van de resultaten in de komende weken. Als de sportieve teloorgang zich doorzet is de kans groot dat Di Benedetto in de winter naar een nieuwe trainer zoekt om zijn project tot een succes te maken.