PSV mist bravoure en laat koppositie liggen

Frans Raaijmakers
UTRECHT

In het Spaanse La Manga moest PSV de basis leggen voor de tweede seizoenshelft. De doelstelling is simpel; kampioen worden. Het optimisme kent immers hoogtijdagen na het spetterende einde van de eerste helft van het seizoen, met zeges op SC Heerenveen en FC Twente. Fred Rutten vond de winterstop een hinderlijke onderbreking en ook in Utrecht kon de vlag al snel uit, toen bekend werd dat de concurrenten Ajax en AZ de punten hadden gedeeld.

PSV mist de drive

Toch leek de titelfavoriet niet warm te worden van de opgelegde mogelijkheid die werd geboden om de koppositie in de Eredivisie over te nemen. PSV acteerde in de tweede versnelling, miste in de eerste helft de echte drive om FC Utrecht kapot te spelen. Passes waren slordig, zelfs in een laag tempo. De thuisploeg leunde naar achteren - mede door de vele blessures - en zag de Brabanders nauwelijks gevaarlijk worden.

Of het moet de schuiver net naast van Dries Mertens zijn geweest, na dertien minuten spelen. Het verontruste FC Utrecht niet, dat zelf op een schot van Edouard Duplan na ook niets kon aanstichten in het strafschopgebied van PSV-goalie Andreas Isaksson. De benen leken aan beide kanten ietwat stram, het veldspel was voorzichtig. Tim Matavz, die in het eerste bedrijf niet in het stuk voorkwam, schampte het leer nog onvoldoende met de kruin, waardoor een potentiële mogelijkheid verloren ging.

Verlamd door mogelijke koppositie

Na rust hadden de Eindhovenaren wederom moeite een gaatje in de opgeworpen handbal-verdediging van FC Utrecht te vinden. De ploeg uit de Domstad hiel veel mensen achter de bal, spits Alexander Gerndt beleefde voorin een kansloze middag. Vooraf opperde Utrecht-coach Jan Wouters nog dat zijn team lef en initiatief ging tonen, maar de woorden werden op het veld geen kracht bijgezet.

Symptomatisch voor het gezapige duel was het afstandsschot van Zakaria Labyad, na een uur spelen. Uit de poging sprak wanhoop in plaats van bravoure. PSV leek enigszins verlamd te raken door de gedachte aan de koppositie. De handrem bleef stevig aangetrokken. De wake-up call volgde uiteindelijk 25 minuten voor tijd, toen Stefano Lilipaly met een schuiver een flink litteken in de Eindhovense huid kerfde: 1-0.

Hard in de touwen

Rutten reageerde adequaat door Kevin Strootman te slachtofferen voor Jeremain Lens, waarna Labyad naar de ?zes?-positie verkaste. Nog voor de wissel goed en wel was doorgevoerd had Ola Toivonen uit een corner het speeltuig hard in de touwen geveegd: 1-1. Een achterstand was noodzakelijk voor de uitploeg om zich bewust te worden van de belangen van dit duel. PSV deed er een schepje bovenop.

In de slotfase ontsproot zich een spannend duel, omdat ook FC Utrecht aanvoelde dat er wat te halen viel. Een enorme kans voor Lens en in de rebound Matavz was aan PSV niet besteed. Een zege was voor de gasten ook niet verdiend geweest, maar wel uiterst welkom. Zover kwam het uiteindelijk niet, waardoor AZ ook na dit weekend de trotse lijstaanvoerder is.