Brama: "We sliepen in een jeugdherberg"

Brama komt dan op gelijke hoogte met Kick van der Vall en Cees van Ierssel, iconen uit de eerste glorieperiode in de jaren zeventig, toen de club in de finale van de UEFA Cup stond. De allereerste keer - in 2006 voor de Intertoto Cup tegen Kalmar - was voor Brama onvergetelijk.

"Het is niet meer te vergelijken met hoe we nu Europa in gaan", vertelt de middenvelder op de clubsite. "Het was toen net een schoolreisje. We sliepen in een jeugdherberg, het leken wel houten bunkers. We waren echt  heel timide in Europa. Niet alleen de spelersgroep, maar de hele organisatie daaromheen. Het was voor bijna iedereen bij de club nieuw."

FC Twente heeft inmiddels een ware metamorfose ondergaan. De Tukkers wisten vier keer op rij te overwinteren in Europa, iets dat onder de teruggekeerde Steve McClaren begon. Brama: "Hij leerde ons de basisdingen. Toen waren we altijd de underdog, maar wanneer je bij Marseille en Fenerbahce wint, dan groeit het geloof snel. Geloof in resultaat is heel belangrijk. Zonder geloof kun je net zo goed niet aan een wedstrijd beginnen."

De reputatie van FC Twente is niet alleen in Nederland enorm gegroeid, weet stofzuiger Brama. "Met onze resultaten in Europa hebben we een heel andere positie verworven. Vijf jaar geleden waren we van het niveau Kalmar of Talinn, nu groeien we door richting de Europese subtop. Zonder de ploegen die uit de Champions League komen, kunnen we in de Europa League mee met de bovenste teams."

Tijdens de huidige campagne van de Europa League doorstond FC Twente de groepsfase eenvoudig. Fulham, Wisla Kraków en Odense BK werden onder zich gelaten. "De ontwikkeling en groei van FC Twente is goed te zien in Europa. FC Twente wordt steeds meer gewaardeerd en tegenstanders houden rekening met ons. Dat is een groot compliment", besluit Brama.