Rijkaard bereidt Saoedi's voor 'als krijgers'

Australië is al zeker van plaatsing voor de laatste kwalificatieronde. Saoedi-Arabië staat tweede met zes punten, terwijl ook Oman en Thailand nog door kunnen gaan. Bij winst van de Saoedi's is de volgende ronde een zekerheid, elk ander resultaat kan fataal zijn.

Bondscoach Rijkaard wil niet afhankelijk zijn van het resultaat tussen Oman en Thailand. "Wij richten ons op de tweede plaats als we naar Australië gaan en we zullen ons voorbereiden als krijgers", blikt de Nederlander vooruit op de website van de FIFA. "Iedereen droomt van het WK. Ik hoop dat ik de Saoedische geschiedenis in ga door dit team door de kwalificatie te loodsen."

Rijkaard werd in juni aangesteld en probeerde aanvankelijk een andere stijl van voetballen te introduceren. "Maar toen besloten we om alles te laten zoals het is, want het is moeilijk om middenin een kwalificatietraject een team te hervormen", vertelt de voormalig topvoetballer. "Ik probeer de spelers het vertrouwen terug te geven en het beste uit ze te halen."