AZ houdt hoofd fier boven water in Brussel

23 februari 2012 om 23:56

Fabian Bijman
BRUSSEL

Gevierde man aan de zijde van AZ was een Belg in Alkmaarse dienst. Maarten Martens, nota bene oud-speler van Anderlecht, velde in de tweede helft het vonnis over de Belgische koploper door op aangeven van Roy Beerens knap binnen te volleren. Hij bezorgde AZ de eerste Europese uitzege sinds september 2007 toen Paços de Ferreira geklopt werd. De Europese rondreis van het seizoen 2011/2012 leidt AZ nu naar Udine.

De grootste meevaller voor Anderlecht was de terugkeer van Matias Suárez. De Europees topscorer was in Alkmaar slechts invaller, nadat hij in de aanloop naar dat duel met een griepje kampte. Olivier Deschacht deed zijn intrede als linksback, hij verving Safari. Ondanks de fikse nederlaag in Utrecht, AZ verloor met 3-0 in de Domstad, zag trainer Gertjan Verbeek geen reden zijn elf te wijzigen.

Revanche gold donderdag als drijfveer. Bovendien had AZ zich een betere uitgangspositie kunnen en eigenlijk moeten verschaffen voor het terugduel. De 1-0 overwinning in Alkmaar was meer dan verdiend en viel zelfs klein uit, daar waren alle betrokken partijen het wel over eens. Het feit dat Anderlecht nog in leven was werd door Paars-Wit met beide handen aangegrepen.

?Beleg van Brussel?
Het ?Beleg van Brussel? duurde een kleine twintig minuten. In die fase hielden doelman Esteban, de paal en de onzuiverheid aan Anderlecht-zijde AZ op de been. In de eerste minuut van het treffen toonde Suárez zijn kracht. De beweeglijke Argentijn baande zich een weg door de AZ-defensie en vond Mbokani. Een AZ-been voorkwam erger. Even later stond Esteban diezelfde Mbokani in de weg.

Suárez besloot het na ruim vijf minuten spelen eens te proberen toen de bal prettig voor zijn voeten viel. Zijn knal kaatste via de binnenkant van de paal terug het veld in. Nadat AZ de eerste aanvalsstorm overleefde kreeg het zowaar zelf wat tijd en ruimte om aan aanvallen te denken. De bezoekers profiteerden handig van de vrijheid die onder meer Ramus Elm en Adam Maher.

Maher laat Paars-Wit schrikken
Het was Charlison Benschop die, na een afzwaaier van Brett Holman, zes minuten voor rust doelman Silvio Proto voor het eerst aan de arbeid zette. De zwakke inzet van de spits was een prooi voor Proto. Niet veel later moest Benschop zich laten vervangen ? Jozy Altidore deed zijn intrede ? met een bovenbeenblessure. Het slotakkoord van de eerste helft was voor AZ. Maher dook plots kansrijk op voor Proto; zijn inzet verdween nipt voorlangs.

Aan de steun van het fanatieke Anderlecht-publiek lag het donderdag in elk geval niet. Gesteund door de prima competitievorm, de club uit Brussel is net als AZ lijstaanvoerder, en de foutloos verlopen groepsfase in Europees verband zetten zij net als Anderlecht na rust een tandje bij. Drie minuten stonden er op de stadionklok toen Suárez met een kopbal voor het eerste gevaar zorgde.

?Marco? Martens krijgt Brussel stil
Doordat de thuisploeg nog meer de nadruk op de aanval legde, kreeg AZ meer ruimte om zijn creativiteit ten toon te spreiden. En dat kwam Anderlecht duur te staan. Roy Beerens vond met zijn linker bij de tweede paal Martens; de oud-speler van Anderlecht twijfelde niet en haalde uit een lastige hoek de trekker over. Met een beetje geluk, via het lichaam Marcin Wasilewski, verdween de bal achter Proto: 0-1.

De tegentreffer was een streep door de rekening van de trotse Belgische club. AZ speelde slim, pakte de Portugese arbiter Pedro Proença zo nu en dan in. De onmacht en frustratie aan de zijde van de thuisploeg groeide, halverwege de tweede helft voelde AZ aan alles dat het een gewonnen wedstrijd speelde. De defensie toonde zich alert, het middenveld balvast en de aanval dreigend. Een winnende combinatie.

AZ neemt het in de achtste finales van de Europa League op tegen Udinese. De Italiaanse club rekende in de return eenvoudig af met het Griekse PAOK Saloniki. AZ neemt het op 8 maart eerst thuis op tegen de Serie A-club, op 15 maart volgt de return in het Noord-Italiaanse Udine.