Pastoor: "Het allerbeste is er wel af bij AZ"

Met een huidige tiende stek heeft NEC de play-offs niet meer in eigen hand. Om nog kans te maken, moet AZ verslagen worden. "AZ was lange tijd ongenaakbaar, effectief en heel overtuigend. In Europese wedstrijden maakten ze echt reclame voor het Nederlandse voetbal", stelt Pastoor tegenover Omroep Gelderland. 

" Maar het allerbeste is er wel af", zegt de coach, die niettemin geen makkie verwacht. "Ze zijn wel ongelooflijk goed ingespeeld en gaan nog volop voor de tweede plek. Dus ik verwacht dat ze op de aanval gaan spelen. Uit verloren we met 4-0, maar vond ik ons voor rust beter. Die score was zwaar geflatteerd, omdat we na de rode kaart voor Pavel Cmovs toch bleven aanvallen."

Eventuele plaatsing voor de play-offs is nog van diverse factoren, zoals de eindpositie van bekerwinnaar PSV. Pastoor: "Het kan een hele rekenshow worden, al wil ik mij daar niet teveel mee bezig houden. Er hangt nog een mooie kluif voor ons en daar doen we nog voor mee, zeker als we twee keer winnen."

Zover is het nog niet en staat NEC in de middenmoot. "Na 34 wedstrijden sta je daar waar je hoort en na 32 wedstrijden ook", meent Pastoor. "Ons spel is best aardig dit seizoen, maar qua verzilveren van een overwicht zijn we middelmatig en dus staan we ook in het midden. We missen tegen AZ Leroy George. Het is nog onduidelijk of hij bandletstel of meniscusschade heeft."

NEC mist verder de geschorste Bram Nuytinck. Pavel Cmovs vervangt hem in het hart van de verdediging. Ryan Koolwijk keert terug van een schorsing en verdringt Youri Loen weer naar de bank. Niels Wellenberg, Stef Nijland, John Goossens en ook Leroy George spelen dit seizoen niet meer door blessures.