"Bij amateurs kon je tussendoor kop koffie halen"

Eenzelfde scenario als dat van Cillessen zou voor Smits (19) een droom zijn. "Ik heb hem in de voorbereiding nog even meegemaakt. Technisch vind ik hem erg sterk. Zelf ben ik een meevoetballende keeper en ik ben ook vrij lenig", vertelt de goalie op de website van Sports Entertainment Group.

Smits kwam een jaar geleden als amateur van De Treffers A1 naar NEC en sloot als vierde doelman aan bij de Nijmegenaren. Drie weken geleden tekende hij voor twee jaar, met een optie op nog een seizoen. "Ik ben heel bij met dat contract en het vertrouwen. Ze zien het in me zitten."

Een seizoen kijken in de keuken van een profclub heeft Smits al veel gebracht. "Ik heb zoveel geleerd dit jaar", zegt hij. "Afwisselend met Cees Paauwe en Marco van Duin heb ik voor Jong NEC gespeeld. Volgend seizoen hoop ik uiteraard nog meer te spelen. Trainen deed ik al met de A-selectie."

"Van elke dag op het veld staan met Gabor Babos en Wilfried Brookhuis (keeperstrainer) leer je enorm veel", vervolgt Smits. "Van Brookhuis leer ik veel over techniek en Babos heeft zoveel ervaring, daar leer je ook van. En met spelers als Lasse Schöne moet je altijd alert zijn. Het gaat zoveel sneller dan ik gewend was. Bij de amateurs kon je tussendoor bij wijze van spreken nog even een kopje koffie halen. Hier niet."