Stekelenburg: "EK-deelname was in gevaar"

"Tijdens de wedstrijd tegen Juventus in april kon ik mijn arm bijna niet eens meer strekken. Wat doe ik eigenlijk, vroeg ik mezelf af. Toen ben ik gestopt", zei Stekelenburg vrijdag in Hoenderloo. Dankzij intensieve behandelingen in Zeist verschijnt de keeper nu alsnog fit aan de start van het EK.

"Het heeft er niet heel goed uitgezien wat betreft mijn EK-deelname", aldus de 29-jarige Haarlemmer. "In de laatste wedstrijd voor de winterstop liep ik die schouderblessure op. Vlak voor tijd pakte ik een bal links achter me. Daarbij schoot het in mijn schouder."

'Pijn werd steeds erger'
"De pijn werd daarna steeds erger. Toch ben ik maar door- en doorgegaan, steeds met pijnstillers. Op een gegeven moment houdt het echter op. Het ging ten koste van mijn spel en dat had ik er niet voor over."

Stekelenburg wilde in eerste instantie niet toegeven aan de pijn. De doelman van het Nederlands elftal was bezig aan zijn eerste buitenlandse avontuur bij AS Roma, de club van de Spaanse trainer Luis Enrique die in Stekelenburg de ideale keeper zag voor zijn aanvallende spelwijze.

'Geen spijt van'
"Ik was nieuw en wilde niet meteen stoppen. Bovendien was Bogdan Lobont geblesseerd, dus zo veel andere opties waren er niet. Achteraf is het makkelijk te zeggen dat ik eerder had moeten stoppen. Ik heb er ook geen spijt van. Maar op een bepaald moment kon ik zelfs bijna niet meer trainen."

Eind april kwam Stekelenburg tot het besef dat het zo niet verder kon. "Voor mij was het seizoen toen afgelopen. Ik heb contact opgenomen met de dokteren van de KNVB. Zij hebben me meegenomen naar Zeist, met als doel me fit te krijgen voor het EK. Binnen een week ging het gelukkig zodanig beter dat ik daar wel positief over was. Nu gaat het heel goed, ik heb er bijna geen last meer van."

'Deze stad is geweldig'
Door die schouderblessure en de tegenvallende prestaties van AS Roma werd zijn eerste seizoen in de Serie A niet wat Stekelenburg ervan verwachtte. Toch heeft hij geen moment spijt van zijn overstap naar Rome. "Deze stad is geweldig, de mensen zijn echt trots op al het moois wat in Rome staat."

"De voetbalbeleving is ook heel anders dan in Nederland, waar je nog wel gewoon boodschappen kan doen. Nou maak je mij niet zo snel gek, maar dat is in Italië toch wel wat anders. Ik kan wel met een petje en een zonnebril op door de stad lopen, maar dat heeft met mijn twee meter niet zo veel zin."

(ANP)