De Jong: "Van Persie heerlijk in z'n element"

Van Persie was tegen Noord-Ierland goed voor twee doelpunten en twee assists. "Het samenspel met Wesley, Ibrahim en Arjen voorin, samen met de twee centrale middenvelders, verliep gewoon heel goed", zegt De Jong.

Ook over zijn eigen spel was hij tevreden, vertelt hij op de website van OnsOranje. "Ik speelde lekker met Mark (van Bommel, red.) op het middenveld. Zelfs toen Mark eruit ging, was het ook prima. Dat geeft veel vertrouwen richting het EK."

Een andere verandering beviel eveneens goed. Toen Wesley Sneijder vervangen werd, ging Ibrahim Afellay op 'tien' spelen. De Jong: "Het is heel makkelijk om de bal bij hem weg te krijgen. Hij speelt zo goed tussen de linies. Hij is zo beweeglijk. Als centrale middenvelder is hem inspelen niet zo moeilijk."

Maar de belangrijkste wijziging ten opzichte van eerdere duels zat hem in de handelingssnelheid. "Dat is cruciaal. Want je moet de bal heel snel verplaatsen van links naar rechts. Je kan geen tijd nemen voor aannames, dan geef je de tijd aan de tegenstander om zich weer te organiseren."