Willems: "Ik wil afgerekend worden op mijn kwaliteiten"

"Ik ben inderdaad nogal jong, achttien jaar, zeker. Het gaat snel met me, dat kan ik niet ontkennen", zegt de PSV'er in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Maar ik wil afgerekend worden op mijn kwaliteiten, niet op mijn leeftijd. Zo wil ik gezien worden. Ik ben wel de jongste, maar dat zegt qua voetbal verder niets. Je moet mij opstellen omdat je gelooft in mijn talent, en verder nergens om."

Willems speelt als linksback, hoewel dat vroeger anders was. "Ik was altijd laatste man, centrale verdediger. Dat wilde ik. Ik ben van nature een verdediger, geen gemaakte dus. Daar houd ik echt van, van agressief verdedigen en als het kan even mee naar voren trekken. Dat past bij me, ik sta liever achterin om te voorkomen dat ik verlies, ik kan namelijk heel slecht tegen mijn verlies."

Ondanks het feit dat Willems grote stappen heeft gemaakt, kent hij weinig zenuwen. "Ik ben bij Oranje niet nerveus geweest over de vraag of ik er bij zou blijven. Ik was al trots bij de voorselectie in Hoenderloo. Ik was zelfs trots gebleven als ik was afgevallen. Als je kijkt naar wat ik dit seizoen heb meegemaakt. Ik sta er nu toch maar. Denk niet dat het makkelijk was, het vroeg veel van me. Maar ik kan het aan."

"Ik speelde nog in de D3 toen ik naar een film keek waarin iemand zei 'Hoe hoog de heuvel ook is, er leidt altijd een weg naar de top'. Geen idee meer welke film dat was, maar die spreuk zit voor altijd in mijn hoofd", sluit de jongeling af.