Sneijder: "Weet wat het land van mij verwacht"

"Ik zie ook wel dat ik nu anders binnenkom dan twee jaar geleden, maar dat kan ook een voordeel zijn", stelt Sneijder in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Het seizoen voor het WK was prachtig, met al die prijzen, maar ook zwaar en intensief." De afgelopen jaargang was voor Sneijder en Inter kwakkelen. Sneijder sukkelde met blessures en de Nerazzurri eindigden op een teleurstellende zesde plaats.

In Zuid-Afrika was Sneijder de grote meneer van het Nederlands elftal met belangrijke doelpunten tegen onder meer Brazilië (twee) en Uruguay. "Als nu iemand anders steeds de goals maakt, is dat ook prima. Wel wil ik belangrijk zijn voor dit team en ik geloof er heilig in dat dat gaat lukken. Ik weet wat het land van mij verlangt", vertelt de 27-jarige spelmaker.

'Het land' discussieert er tijdens een groot toernooi altijd lustig op los met zestien miljoen bondscoaches. Sneijder haalt er de schouders over op. "Heel veel mensen in Nederland hebben een mening over mij. Blijkbaar houdt het ze nogal bezig wat ik allemaal doe of zeg."

In Italië is het een heel ander verhaal. "Als je opvalt in Nederland, wordt er al snel op je geschoten", ervaart Sneijder. "In Italië ben je een held, bij ons ligt dat anders. Maar begrijp me goed: ik vind het prima allemaal. Ik ben nooit anders gewend geweest. Ze roepen maar."