Xavi: "Italië trekt geen muur op voor eigen doel"

"Het catenaccio van vroeger bestaat niet meer", vertelt de 32-jarige middenvelder van FC Barcelona. "Italië heeft zijn spelsysteem de laatste jaren aangepast. Nu eisen ze de bal meer op en zetten ze meer spelers in het middenveld, terwijl vroeger de nadruk op de verdediging lag. Vroeger gooiden ze de boel achterin dicht, maar dat doen ze nu niet meer. Ze willen voetbal spelen en hebben daar ook de geschikte spelers voor."

Xavi verwacht een open wedstrijd tegen de Italianen. "Het wordt zeker geen wedstrijd waarin onze tegenstander een muur optrekt voor eigen doel en Spanje constant de bal heeft. Ze zullen de bal zoveel mogelijk zelf willen hebben. Ook Kroatië en Ierland zijn te duchten tegenstanders. Ze zijn fysiek sterk en zullen veel druk op ons zetten."

Angst kent de Spaanse ploeg overigens niet. "Wij blijven trouw aan ons systeem", stelt Xavi. "We willen aanvallend en attractief voetbal brengen en zo ook de geschiedenisboeken ingaan."