Controversiële pingel helpt Aussies naast Japan

Beide teams eindigden het duel met tien man, met name Australië zal zich gelukkig prijzen met het gelijkspel. Meer dan een halfuur hield het ondertal van Australië stand tegen een Japan dat nadrukkelijk op zoek was naar een ruime zege. Mark Milligan kreeg in de 56e minuut zijn tweede gele kaart.

Acht minuten na het gedwongen vertrek van Milligan opende Yuzo Kurihara de score voor Japan. Twintig minuten voor tijd verbaasde scheidsrechter Khalil Al Ghamdi alles en iedereen door Australië een strafschop toe te kennen. Wilkshire liet zich het buitenkansje niet ontnemen en kegelde de strafschop achter doelman Eiji Kawashima.

Japan blijft ondanks het gelijkspel wel fier koploper in groep B van de Aziatische WK-kwalificatie. Het land behaalde uit drie duels zeven punten, Australië doet het met twee punten uit twee wedstrijden een stuk minder. Irak, Oman en Jordanië zijn de andere landen die in groep B strijden om een ticket voor het WK. Bij de Japanners bleven Mike Havenaar (Vitesse), Maya Yoshida (VVV-Venlo) en Ryo Miyaichi (Arsenal, ex-Feyenoord) negentig minuten op de bank zitten.

In groep A bleef Zuid-Korea foutloos. Het land won dinsdag met 3-0 van Libanon en behoudt daardoor de volle score: zes punten uit twee duels. Iran is ook nog ongeslagen, maar speelde pas één wedstrijd. Qatar en Oezbekistan completeren groep A.