Loodzware opgave Oranje tegen 'angstgegner'

Van de tien voorgaande duels won het Nederlands elftal er slechts één. Op 16 oktober 1991 schoot Richard Witschge het Nederlands elftal in de EK-kwalificatie langs Portugal (1-0). Het is vooralsnog de enige zege van Oranje op de gehaaide Zuid-Europeanen. Portugal stapte zes keer als winnaar van het veld, drie duels eindigden in een gelijkspel.

Op het EK van 2004 was Portugal in de halve finale met 2-1 te sterk voor Oranje, mede door een doelpunt van Cristiano Ronaldo. Twee jaar later op het WK moest het Nederlands elftal opnieuw buigen voor de Portugezen, dit keer in de achtste finale (0-1). Dat duel werd ontsierd door liefst vier rode kaarten.