Prandelli: "Pirlo moet Gouden Bal winnen"

Nadat de 33-jarige vedette Juventus dit jaar ongeslagen naar de Scudetto leidde, de eerste sinds de ontnomen titels in 2005 en 2006, blinkt Pirlo tijdens het EK wederom uit. Met een 'Panenka' verschalkte hij de Engelse doelman Joe Hart in de strafschoppenserie tijdens de kwartfinale tegen Engeland. Op die manier probeerde hij de druk bij de Engelsen te leggen. Met succes, want Ashley Young miste de volgende strafschop.

Prandelli: "Ik stond versteld van zijn verklaringen na de wedstrijd. Hij vertelde voor de ‘Panenka’ te hebben gekozen om het de Engelsen psychologisch moeilijk te maken. Zelf zou ik er niet zo over nadenken. Hiermee bewijst hij maar weer eens dat een ware kampioen net dat beetje extra brengt voor het team."

Ook Carlo Ancelotti, voormalig trainer van Pirlo bij AC Milan, kwam superlatieven tekort. Ondanks dat hij Duitsland het sterkste team op het EK vindt, ziet hij Italië aan de hand van Pirlo als een geduchte tegenstander in de halve finale van komende donderdag. "Heb je gezien wat Pirlo deed? Alleen een genie heeft een dergelijke intuïtie. Andrea is groots, daarmee is alles gezegd."