Arsenal neemt ook enorm risico met Walcott

Het contract van Walcott loopt volgend jaar af en dus dreigt een transfervrije aftocht. Arsenal moet de gesprekken over verlenging van de verbintenis zelfs nog openen, weet The Guardian. Als de Londenaren er niet in slagen het pareltje langer aan de club te binden, dan dreigt een strop met een getal van acht cijfers.

Arsenal betaalde in 2006 elf miljoen euro voor Walcott, die sindsdien 149 wedstrijden speelde en 26 keer scoorde. Mocht Robin van Persie - die in een vergelijkbare situatie zit en al liet weten niet te willen verlengen - deze zomer vertrekken, dan zou ook de rappe Engelsman weleens kunnen besluiten om zijn contract af te laten lopen.

Eerder moest Arsène Wenger ook Samir Nasri op die manier laten gaan. De Fransman werd een jaar voor het einde van zijn contract voor 27,5 miljoen euro verkocht aan Manchester City. Andrey Arshavin, voor wie in 2009 16,5 miljoen euro werd betaald, gaat ook zijn laatste contractjaar in.

Wenger zal de komende weken in elk geval alles in het werk moeten stellen om Walcott zijn handtekening te laten zetten. De Gunners vertrekken zaterdag voor een trainingskamp naar Kuala Lumpur en de verwachting is dat de manager daar een gesprek aan zal knopen.