Van Basten: "Rapid ploeg die strijd aangaat"
De voorbereiding van de Friezen was allesbehalve vlekkeloos. Tegen profclubs wist Heerenveen niet te winnen en zelfs amper tot scoren te komen. "De resultaten waren niet zo dat we elke dag juichend naar huis gingen", omschreef Van Basten het woensdagavond tijdens de persconferentie. Wel heeft de voormalig bondscoach van Oranje vertrouwen. "We hebben veel nieuwe spelers, dus de groep moet nog naar elkaar toegroeien. Dat heeft tijd nodig. We hebben in elk geval prettig en goed kunnen werken met elkaar."
Oefenduels zijn nu verleden tijd. Rapid Boekarest wacht in de derde voorronde van de Europa League. Van Basten: "Vanaf vandaag moeten we er staan. Het is prettig dat we nu een serieuze wedstrijd gaan spelen. Hier hebben we onze voorbereiding op afgestemd. Onze uitdaging is dat we ons plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. Dat zou heel mooi voor de club zijn."
Van Basten heeft inmiddels een goede indicatie van de kracht van de Roemeense tegenstander. "We hebben de beelden gezien van hun wedstrijden tegen MyPa in de vorige ronde en ook een aantal competitiewedstrijden", vertelt de oefenmeester. "Rapid is een ploeg die de strijd aangaat. Ze zoeken de duels op en zijn erg fel. Rapid heeft een ervaren ploeg, met jongens van 28 jaar en ouder. We kunnen onze borst nat maken. Ik denk niet dat er in dit tweeluik een favoriet is. Ik schat de kansen op 50/50."
Mogelijk dat de coach Oussama Assaidi inzet tegen Rapid. De linksbuiten is de enige speler die nog over is van de driemansvoorhoede die vorig seizoen zoveel indruk maakte. Eredivisie-topscorer Bas Dost is verkocht aan VfL Wolfsburg en rechtsbuiten en 'koning van de assist' Luciano Narsingh vertrok naar PSV. Assaidi leek naar Galatasaray te vertrekken, maar dat ketste af. De Marokkaan maakte daardoor zaterdag pas zijn eerste minuten in de voorbereiding.
"Hij heeft nog wel wat achterstand, maar ik vond Assaidi in dat uur redelijk goed spelen", zegt Van Basten. "Ik heb vertrouwen dat hij van waarde voor ons zal zijn. Oussama heeft mij laten weten dat hij dit jaar bij sc Heerenveen wil blijven. Daar zijn we blij mee. Het zou goed kunnen dat hij vanavond gaat spelen."
