Maher: "Verbeek en ik gaan goed met elkaar om"

Frans Raaijmakers
AMSTERDAM

De vader en moeder van Maher wijken nauwelijks van de zijde van het AZ-talent. Ook donderdagavond stonden ze langs de velden van AFC in Amsterdam, waar de middenvelder een training gaf namens kledingsponsor Nike. Hij promootte er zijn nieuwe schoen, de CTR360 Maestri III.

De training bestond uit technische oefeningen, het sterke punt van Maher. Hij legde het fundament voor zijn technische bagage op - hoe kan het ook anders - de pleintjes. "Vroeger ging ik vanuit school direct de pleintjes op, ik bracht mijn tas niet eens naar huis", klinkt het vrolijk.

"Ik wacht nooit af wat de keeper doet"
Maher kijkt, lacht en geeft uitleg. Over de strafschop, bijvoorbeeld. "Ik wacht nooit af wat de keeper doet, kies altijd vooraf een hoek. Donny (Gorter, red.) kan dat wel, wachten tot de keeper een beweging maakt en de bal in de andere hoek schuiven. Die strafschoppen zijn onhoudbaar."

De middenvelder maakt een ongedwongen indruk. De laatste weken kwam er veel op hem af, nadat hij bij de leiding van AZ aandrong op een transfer. Hij is uitgeleerd in Alkmaar, wil een stap maken naar een vaderlandse topclub. Het legt geen bom onder zijn relatie met trainer Gertjan Verbeek, stelt Maher. "Ik wacht af wat er met mij gaat gebeuren. AZ kent mijn standpunt. Een onwerkbare situatie is er niet ontstaan. Ik en trainer Gertjan Verbeek gaan goed met elkaar om."

"Wij zijn langer bij elkaar dan Ajax"
Diezelfde Verbeek heeft nog geen doelstelling voor AZ geformuleerd in het nieuwe seizoen, bekent Maher. De middenvelder heeft zin in de seizoensouverture, waarin meteen de topper tegen Ajax op het programma staat. "Vorig jaar begonnen we tegen PSV, die wonnen we meteen. We zijn als team goed op elkaar ingespeeld en zijn langer bij elkaar dan Ajax. Het is beter om nu al tegen ze te spelen."