AZ houdt kwetsbaar Ajax op gelijkspel

Wout Stravers
AMSTERDAM

Net als vorig seizoen eindigde de competitiewedstrijd in de Arena daardoor in 2-2. Ook toen kwam Ajax in de derby laat terug van een achterstand. Door de remise kwam er voor de thuisploeg een eind aan een serie van veertien competitieoverwinningen op rij.  

Voor veel Ajax-fans was het zondag even goed kijken welke speler waar stond opgesteld. Ten opzichte van de wedstrijd om de Johan Cruijff Schaal hadden veel spelers een ander plekje. Zo stond Gregory van der Wiel weer rechtsback, was Ricardo van Rhijn te vinden in het centrum en mocht Daley Blind zichzelf linksback noemen. Op het middenrif werd Theo Janssen gepasseerd voor Thulani Serero. Voorin flankeerden Lasse Schöne (links) en Jody Lukoki (rechts) spits Kolbeinn Sigthórsson.

Aftasten
Bij AZ was het allemaal wat herkenbaarder. Donny Gorter en Viktor Elm maakten hun officiële debuut voor de club, maar de overige negen spelers stonden vorig seizoen al regelmatig in de ploeg. Wie dacht dat de Alkmaarders daardoor in het voordeel waren, had het mis. De elf van coach Gertjan Verbeek leken nog aan elkaar te moeten wennen. In een saaie eerste helft creëerde AZ geen enkele doelrijpe kans.

Aan de andere kant had doelman Esteban het ook niet druk. De twee kansen die hij tegen kreeg, waren echter wel levensgevaarlijk. De eerste, na negen minuten, leverde een doelpunt van Van der Wiel op. De tijdens het EK zo bekritiseerde back knalde de bal van afstand in de kruising (1-0). Vlak voor rust had Vurnon Anita, volgens coach De Boer dicht bij een transfer naar Newcastle United, de marge moeten verdubbelen. Zijn lob viel echter in het water: vangballetje voor Esteban.

'Duel van de toekomst'
De Boer kon tegen AZ nog lang niet over zijn beoogde basiself beschikken. Daardoor zal het hem waarschijnlijk worst zijn hoe er in deze fase van het seizoen gewonnen wordt. Áls dat maar gebeurt. Het duel in Amsterdam was tevens het duel van de toekomst. AZ heeft dit seizoen een selectie met een gemiddelde leeftijd van 22,1 jaar. Ajax is iets ouder met 22,3 jaar. Geen andere Eredivisie-clubs komen daarbij in de buurt.

De tweede helft was amper begonnen of AZ stond weer gelijk. Jozy Altidore ontdeed zich op fysieke kracht van zijn bewaker Toby Alderweireld en wipte de bal schuin voor Vermeer in het Ajax-doel (1-1). Net nadat de Alkmaarders klaar waren met juichen, konden de armen weer de lucht in. Maarten Martens speelde Altidore aan en de spits schoot vanuit een moeilijke hoek hard raak in het dak van het doel: 1-2. Binnen twee minuten kantelde de Amerikaan in zijn eentje de wedstrijd.

Doelpunt tegen oude club
Voor Ajax was debutant Tobias Sana daarna het dichtst bij de gelijkmaker. Eerst dook hij alleen voor Esteban op (over), daarna knalde hij tegen de onderkant van de lat. Sigthórsson haalde zeven minuten voor tijd alsnog de trekker over (2-2). Een slotoffensief volgde, maar de zege was voor geen van de twee ploegen meer weggelegd. Daar zal vooral Ajax, dat de markt op moet, van balen.