Koeman: "Hang niet zomaar een verhaal op"

"En ik hang niet zomaar een verhaal op. Daar houd ik niet van. Feyenoord is misschien licht favoriet. Maar door wat ik van Sparta Praag inmiddels weet en heb gezien, ben ik onder de indruk gekomen van die ploeg'', liet de oud-international aan de vooravond van het eerste duel met de nog ongeslagen Tsjechische koploper weten.

Volgens Koeman is Sparta Praag een ploeg die durft te voetballen. "Ze willen graag het initiatief nemen en kunnen ook vooruit verdedigen. Maar of ze dat ook in De Kuip gaan doen, is natuurlijk nog maar de vraag."

Voor Koeman, die met Feyenoord in de derde voorronde van de Champions League door het sterke Dinamo Kiev werd uitgeschakeld, is kwalificatie voor de groepsfase van de Europa League geen absolute eis.

"We willen graag, maar of het moet, is wat anders. We rekenen erop dat we het halen, maar we zullen wel goed moeten zijn om Sparta Praag de baas te blijven. Ook ons publiek zal daarover niet te lichtzinning moeten denken."

De Kuip zal donderdagavond met ongeveer 30.000 toeschouwers zijn gevuld.